本報駐歐記者在車展現場“試駕”3D打印賽車亞利歐
第90屆布魯塞爾車展日前開幕，在展館盡頭的角落里陳列著一輛賽車，這毫不起眼甚至有些破舊的家伙，在數月前可比隔壁的“豪車”更受閃光燈寵愛，它叫亞利歐，全球首臺3D打印的賽車，最高時速141公里，在多個賽道成功完成測試。
3D打印是否可以從汽車的研發轉入制造？新技術當真“無所不能”？中國企業在市場上能否與歐美同行一較高下？帶著疑問，記者走進亞利歐制造者Materialise公司一探究竟。
量產汽車仍有“瓶頸”
“猛犸”3D打印機能夠打印尺寸達到210×68×80厘米的零部件，亞利歐復雜的車身便是由它一次打印成型。問及能否制造比“猛犸”更大的打印機，公司副總裁維姆·米希爾斯說：“技術上可以，但考慮到經濟效益，現在沒人會這么做。”
3D打印的成本與物體的材質、結構和體量相關，目前規模化生產僅存在于助聽器之類的小型物體，每年有數百萬個3D打印的助聽器問世。但物體越大結構越復雜，時間和成本隨之驟升。
米希爾斯向記者展示了一根 “棍子”，擰動頂端的旋鈕，它瞬間變身為塑料凳子。記者試坐后發現，復雜的結構讓它比看上去結實得多。“公司里最壯的人坐在上面也沒問題”，但按照目前3D打印的成本，它在市場上得賣2000歐元，米希爾斯說，“這就注定它只能是一件藝術藏品，而非流通的商品”。
反觀汽車制造也是同樣道理。據米希爾斯介紹，現在幾乎所有汽車生產企業都擁有3D打印設備，多用于研發環節，這讓他們設計更加自由也更易創新。“概念車可以做出非常夢幻的效果”，米希爾斯說。但在流水線上，量產汽車大部件的構想還不能實現，3D打印無法節約時間降低成本，這在未來一段時間內不會改變，更別提打印一整輛汽車。
據亞利歐的設計團隊介紹，今年的新賽車將放棄打印車身，而選擇打印尾翼部分，理由是原車身結合加固的框架“有點重”。
技術應用亦有“邊界”
3D打印不僅與制造業相關，也與普通人越走越近。許多人希望擁有個人特質明顯的商品，歐美一些提供3D打印業務的網店廣受追捧。日本一家公司推出了 “Baby復原服務”：只需提供嬰兒在母親肚子里的X光照片，便可打印出一個“肚子里的嬰兒”模型作為紀念。但在米希爾斯看來，3D打印在醫療領域更能顯身手。譬如連體嬰兒的分離手術前，可通過X光掃描后打印嬰兒模型，連體器官一目了然；罕見的心臟疾病外科手術前，可掃描病人心臟并打印出來，針對病源進行診斷，從而提高手術成功率。
“3D打印機現在的確可以做很多事情，但并非無所不能”，米希爾斯認為，網絡上對新技術的一些描述并不準確，有的簡直是異想天開。“構想應有確鑿證據，而不能盲目地向公眾承諾新技術可以做什么”，米希爾斯舉例說，可以打印很多汽車零件，但不能打印出一整輛車；可以打印許多人體器官，但不是所有；受傷的士兵可以借助3D技術恢復得更好，但無法在數小時內痊愈……