3D打印帶來的困惑，除了“能不能”做之外，還有“該不該”做。當手槍被證實可以打印后，有家網站向全球所有3D打印商發問：如果我要求打印槍支零件，你是否會接單？米希爾斯認為新技術不該制造威脅，而是要為普通人提供更好的生活，“我們的答復是‘絕對不行’”。
中國企業需練“內功”
作為此行業先驅公司之一，Materialise公司一直在3D打印技術領域處于先進位置，現在，該公司已成為世界上最先進的3D打印技術研發公司之一。走進公司的一個機房，20多臺大型打印機嗡嗡作響，有些物件剛開始噴涂底座，有些已經初顯形狀。這些大多是客戶定制的模型，說不準很快將成為產品問世。因為打印過程全部由電腦程序控制，這些機器只需兩個人實時監控。而在隔壁的展廳里，一臺中國制造的小型打印機剛完成工作，工作人員向記者展示成品，設計精巧但材質相對粗糙。
3D打印是否會帶來第三次工業革命？業界至今難下定論，但潛在的商機已經讓國內的一些企業行動起來。“據我所知，有些中國企業研制自己的打印機，也有人提供打印服務，但似乎沒有企業專門從事材料和軟件的研發。”米希爾斯坦言這場競賽并不公平，歐美在材料和軟件研發方面掌握了許多核心技術，遠遠領跑于中國乃至亞洲。他建議，中國企業在急切想跑贏這場技術競賽的同時，應專注于做出高質量的產品，這不僅要求有頂尖的設備，還需有相應的材料科技、軟件研發以及出色的設計，諸多要素缺一不可。“劣質產品只會讓人覺得3D打印是美麗泡沫。”米希爾斯說。