由美國與意大利研究人員組成的一個研究團隊表示，他們利用自適應光學技術開發出一種新型望遠鏡，拍攝到迄今最清晰的夜空影像。
美國亞利桑那大學、卡內基天文臺與意大利阿爾切特里天文臺的研究人員，給位于智利阿塔卡馬沙漠的６．５米口徑麥哲倫望遠鏡加裝了一套叫做ＭａｇＡＯ的自適應光學系統，使得該望遠鏡在可見光下達到０．０２角秒的分辨率，這是此前可見光拍攝精度最佳的哈勃太空望遠鏡精度的兩倍。
項目首席科學家、亞利桑那大學教授萊爾德·克洛斯解釋說，這相當于從１００英里（約１６０公里）外看到一個１角的硬幣，在這一精度下，從地球上能看到“月球上的棒球場”。
研究人員已利用這一新型望遠鏡發現了一些重要線索，并在新一期《天體物理學雜志》發表了３篇論文，分別是關于雙星及原行星盤的物理機制等。
亞利桑那大學博士后研究員賈里德·馬萊斯對記者說，這么高分辨率的關鍵在于望遠鏡的自適應次鏡可以變形，次鏡背后有５８５個驅動器，每秒可振動１０００次來改變鏡子形狀，抵消大氣擾動，從而獲得清晰的影像。
馬萊斯表示，很多大型望遠鏡都使用了自適應光學技術，但大多數只在近紅外光下有較好的效果，而他們改進后的麥哲倫望遠鏡可以獲得可見光下的清晰影像，“相當難得”。