丹江，相傳因產“得者多壽”之“丹魚”而得名，亦稱丹水，商州市城到丹鳳龍駒寨河段俗稱“州河”，龍駒寨至河南省荊紫關河段俗稱“寨河”，發源于商州市西北部的鳳凰山南麓，經商州市、丹風縣，于商南縣汪家店鄉月亮灣出陜境，又流經河南、湖北于丹江口 注入漢江，全長443公里，為漢江最長一支流，為長江二級支流。
《煎茶記》稱丹江為“天下名水”。《陜西通志》卷8載，李秀卿排 列天下名水20種，丹江為第15。《續文獻通考》稱：大禹曾到商山治 水(治理丹江)，并得真行子所18《九疇書》、《靈寶五符治水真文》 方取得九州治水之成功。而且將佐禹治水有功的契封于商山，即歷 史上有名的古商國。翻檢《禹貢》得知，丹江始航時間當在春秋戰 國之前。
《唐書》載丹江為唐“貢道”，是丹江航運之鼎盛時期。然 丹江自古多險灘，龍駒寨到竹林關，名“流嶺峽”或“月日峽”，谷底狹窄，亂山夾峙，奔流若沸，系丹江著名的險段。寨河船工，有《 沒奈何，走寨河》之歌吟傳世：
沒奈何，走寨河，手把舵，腿哆嗦。
四百水路三百灘，龍王爭來閻王奪。
沒奈何，走寨河，纖鋸身，石割腳。
厘局船霸催命鬼，捐稅更比石頭多。
沒奈何，走寨河，眼流淚，口唱歌。
水賊綁票拋深潭，要尋尸首魚腹剝。
寨河故險，然險境自有歷險之情趣，正是弄潮兒大顯身手之所恰系探險旅游之好去處。何況如今有諸多水庫，以調節水位， 絕無大險之虞。可謂：艱而夷，危而安，有驚無險。
自古漂流于丹江者，不乏名人。 唐代李白蕩舟丹江上游仙娥溪后吟道 “橫天聳翠壁，噴塹鳴紅泉。尋幽殊未歇，愛此春光發。 溪旁饒名花，石上有好月……，明發首東路，此歡焉可忘”。 杜牧漂流丹江后所寫《丹水》： 何事苦縈迥，離胸不自裁。 恨身隨夢去，春態逐云來。 沉定藍光徹，喧盤粉浪開。 翠巖三百尺，誰作子陵臺。