郝金明有自己的看法。他認為，橘子在市場上確實賣不起價。
“1斤橘子，打蠟要1毛3，包裝工價是6分，塑膠框好一點的要2毛5分，便宜的也要1毛8，蠟光紙、內袋要3分，長途運輸費2毛5分……5毛錢收的橘子，運到東北就變1塊2了，但零售價也就賣個1塊2。”
因為不賺錢，今年的采購商很少有回頭客。
“（外地貨車）來一車虧一車，來一個虧一個。”皂市鎮白沙渡村橘農龍聲丕說。他種的3畝多蜜橘還未開摘，已經很苦惱。
為什么橘子在市場上賣不起價？一個直接原因是，消費者普遍反映，今年石門蜜橘的甜度不夠。
橘子“太酸”，除了氣候原因，也與個別橘農過早采摘青橘有關。龔英說：“那么早就上市，酸酸的，把石門橘子的名聲搞壞了。”
然而，口感太酸并非常態，橘子難賣卻幾乎年年發生。一個讓石門人不得不正視的事實：中國的橘子真的太多了。
一名政府官員估算：石門年產柑橘40萬噸以上，分給全國人民，一人要分3到4個。但湖南不止石門產柑橘，而且中國也不只湖南產柑橘。柑橘是中國南方栽培面積最大的水果，栽培面積達2865萬畝，產量2059萬噸，雙雙居世界第一。
以上還是2007年的數字。2007年至今的五年中，僅與石門毗鄰的鄂北栽種的柑橘就超過15萬畝，目前全部進入盛果期，與石門形成直接競爭。
馮耀軍說：“湖北橘子打了蠟都只賣4毛5，好多東北的老客戶都不來了，犯不著舍近求遠還多掏錢嘛。”
石門縣農業局副局長、柑橘辦主任方元久稱，今年中國四大果品中的蘋果、香蕉和梨同時增產，也導致橘子滯銷。
皂市柑橘大市場所在的朱家坪社區支部書記姚首平說，朱家坪只有1880畝耕地，但柑橘種植面積達4000多畝，轄區內基本沒有荒山了。“前幾年還有100多畝中稻，今年只剩20畝。種那么多橘子哪里吃得完。”
出口形勢不好，國內就更加難賣
石門是湖南最大的柑橘鮮果及加工出口基地，柑橘一半靠內銷，一半靠出口。
今年，中日、中菲雙邊貿易降溫，石門也遭受沖擊，東南亞對橘瓣罐頭和柑橘鮮果的進口需求大跌。
湖南省節節高食品公司是石門縣柑橘深加工的龍頭企業，產品80%銷往歐美、日本及東南亞。該公司行政辦負責人譚立強說，與去年相比，今年出口更低迷，主打產品18L的果汁原漿囊包價格下降約15%。
據他所知，節節高公司是湖南唯一開工的囊包生產企業。“很多大廠去年的產品壓庫較大，影響了今年的加工。”
益陽佳美果汁工業有限公司主要以柑橘統果（殘次小果）為原料，生產橘瓣罐頭銷往國外。由于出口訂單減少，今年該公司推遲了在石門采購柑橘統果的時間。
出口遇阻，產品堆在國內，競爭就更激烈了。
“優果尚且賣不出去，小果、次果就更加無人問津了。”皂市柑橘大市場的代辦商說，去年收統果的客戶有4家，今年只有1家，開秤價是2毛5分，這幾天跌到了1毛5。在石門至皂市的公路邊，不時可見成堆的柑橘被丟棄在泥地里腐爛變質。
此外，品種單一、深加工欠缺也被認為是石門柑橘滯銷的原因。
石門柑橘70%是早熟品種，集中在國慶后一個月內上市，銷售壓力很大。今年因為上半年多雨，早熟品種推遲了上市時間，不僅與本地中熟品種“撞車”，更與廣西、湖北等地的橘子同步上市，導致供過于求。
另據湖南省農科院副巡視員、研究員蔡立湘介紹，美國、南非等國家的柑橘產品鮮銷比例只有30%，70%以上是深加工，而中國柑橘產品的深加工占比只有5%左右，95%的產品是鮮食。“你說那么多橘子，一下子怎么吃得完？”