1937年5月，我的外祖父陳納德來(lái)到中國(guó)。在他踏上這片土地前，中國(guó)面臨著日本帝國(guó)主義侵略的威脅。
在中國(guó)停留期間，他親眼目睹了日本在中國(guó)的侵略擴(kuò)張，對(duì)日本侵略者的暴虐行徑時(shí)有耳聞。經(jīng)過(guò)一番考察，陳納德發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)中國(guó)空軍不僅技術(shù)落后，而且缺乏正規(guī)的飛行訓(xùn)練。而與此同時(shí)，日本海軍航空隊(duì)正不斷轟炸上海和南京，摧毀城鎮(zhèn)，造成大量人員傷亡。
至1940年，中國(guó)連接國(guó)際的補(bǔ)給線(xiàn)在日軍的炮火下岌岌可危。我的外祖父與宋子文一道為取得美國(guó)的支援而不停奔波。他們?cè)诿绹?guó)說(shuō)服了羅斯福總統(tǒng)，帶著羅斯福簽署的密令，從美軍基地中招募了100名飛行員和200名支持人員。我的外祖父還設(shè)法從美國(guó)運(yùn)送了100架P—40戰(zhàn)機(jī)到中國(guó)，中國(guó)空軍美籍志愿大隊(duì)(“飛虎隊(duì)”的正式名稱(chēng))偽裝成農(nóng)民、馬戲團(tuán)成員于1941年抵達(dá)中國(guó)。
“飛虎隊(duì)”當(dāng)時(shí)的主要對(duì)手是日本零式戰(zhàn)機(jī)，“飛虎隊(duì)”所使用的P—40戰(zhàn)機(jī)在性能上遜于日本的零式戰(zhàn)機(jī)。但憑借對(duì)日本飛行員和飛機(jī)的了解，我的外祖父根據(jù)P—40戰(zhàn)機(jī)俯沖速度快的特點(diǎn)制定了“打了就跑”的作戰(zhàn)策略。中美空軍混合團(tuán)的一名飛行員評(píng)價(jià)道：“我們無(wú)法與日本的零式戰(zhàn)機(jī)在空中纏斗，但我們有陳納德教我們的制勝辦法：俯沖、射擊、離開(kāi)。”
自1937年抵達(dá)中國(guó)起，我的外祖父就一直與中國(guó)人民站在一起。他建立起一套預(yù)警網(wǎng)絡(luò)，當(dāng)敵機(jī)來(lái)犯時(shí)能向地面群眾發(fā)出警告，這對(duì)取得空中勝利也至關(guān)重要。
當(dāng)?shù)孛癖娚钪哲姷闹匾裕麄兠爸薮箫L(fēng)險(xiǎn)，爭(zhēng)分奪秒為“飛虎隊(duì)”戰(zhàn)機(jī)修建跑道，并在空襲期間做好掩護(hù)措施。如果沒(méi)有中國(guó)百姓施以援手，“飛虎隊(duì)”甚至在起飛前就會(huì)被日軍消滅掉。與中國(guó)人民攜手作戰(zhàn)是擊退日軍、取得最終勝利的關(guān)鍵。
當(dāng)飛機(jī)不幸被擊中或發(fā)生故障墜毀時(shí)，是當(dāng)?shù)卮迕裢炀取帮w虎隊(duì)”飛行員的生命，提供庇護(hù)并將他們安全帶回機(jī)場(chǎng)。“飛虎隊(duì)”的飛行衣背后上縫有帶中文信息的“血符”，也被稱(chēng)為“救命符”，中國(guó)百姓看到“血符”就會(huì)進(jìn)行救護(hù)。
外祖父十分感激中國(guó)人民冒死救護(hù)并送回飛虎隊(duì)員的義舉。飛虎隊(duì)員們也從心底深深地感激挽救過(guò)他們生命的村民。這段與中國(guó)人民結(jié)下的友誼以及他們甘愿犧牲的精神，永遠(yuǎn)留存在飛虎隊(duì)員們的記憶中。
如果當(dāng)年中美兩國(guó)沒(méi)能聯(lián)合起來(lái)?yè)魯∪毡镜蹏?guó)主義，我們?nèi)缃竦纳羁赡苁橇硪环婷病＿@段歷史與當(dāng)今世界密切相關(guān)，我們?nèi)f萬(wàn)不能將其遺忘。中美兩國(guó)人民曾像兄弟一樣并肩作戰(zhàn)，這使我們認(rèn)識(shí)到攜手維護(hù)世界和平的重要性。
為了更好地向人們介紹中美這段二戰(zhàn)合作史和中國(guó)人民在此期間做出的巨大犧牲，陳納德航空軍事博物館正在準(zhǔn)備一項(xiàng)新展覽。美國(guó)大部分人對(duì)二戰(zhàn)期間中國(guó)遭受的破壞之慘烈一無(wú)所知，他們通常只關(guān)注“飛虎隊(duì)”的歷史，但“飛虎隊(duì)”背后有更多故事值得講述。只有講述完整的歷史，我們才能認(rèn)識(shí)到它在過(guò)去和現(xiàn)在的價(jià)值。中美兩國(guó)都是大國(guó)，兩國(guó)合作，將更有希望創(chuàng)造歷史，留給子孫后代一個(gè)更美好的世界。
(尼爾·凱樂(lè)威 作者為陳納德將軍外孫女，現(xiàn)為陳納德航空軍事博物館館長(zhǎng))