中新社北京6月6日電 題：嫦娥六號完成太空接力 “地月巴士”將護送月球樣品回家
中新社記者 郭超凱 馬帥莎 鄭瑩瑩
嫦娥六號軌道器承擔著地月往返運輸的重要使命，在相距38萬公里的地月之間完成月球樣品的“空中接力”，是名副其實的“地月巴士”。
6月6日，嫦娥六號上升器成功與軌道器和返回器組合體完成月球軌道的交會對接，并將月球樣品容器安全轉移至返回器中。后續，嫦娥六號軌返組合體將擇機“發車”，為人類首次帶回月背“土特產”。
軌道器大展“分身術”
嫦娥六號探測器是中國迄今為止最重的深空探測器，由軌道器、返回器、著陸器和上升器組成。這四部分各司其職，軌道器承擔地月往返運輸任務，著陸器用于落月、采樣封裝、科學探測等，上升器將攜帶樣品從月面起飛，返回器負責將月球“土特產”帶回地球。
發射升空后，嫦娥六號軌道器的首要任務就是運輸，它不僅需要具備強大的承載能力，承載各器進入月球軌道，護送月背采樣；還要在月球軌道進行交會對接與樣品轉移，穩妥地完成月球樣品的“接收”“裝箱”，并安全“投遞”回地球。
飛行階段多、器間狀態多，軌道器必須攜帶足夠的推進劑以及大量載荷，才能確保此次行程安全無虞；但受到探測器整器重量的約束，軌道器不得不解決高承載與輕量化之間的矛盾。
除了創新大承載復雜構型輕量化結構等關鍵技術外，嫦娥六號軌道器采用多次分離復雜構型，通過在太空中完成“分離—組合—再分離—再組合”的變形過程，靈活機動、“身輕如燕”地實現了地月往返運輸任務。
軌道器參與地月往返運輸、器間分離、交會對接與樣品轉移等關鍵任務。在各器多次對接分離的過程中，連接穩固、分離可靠的連接解鎖與分離關鍵技術，成就了嫦娥六號的從容飛天之旅。
精準完成“太空接力”
將上升器中裝有月球樣品的容器，轉移到軌道器中的返回艙內，是嫦娥六號此次月背采樣返回任務的關鍵環節。
完成月背采樣后，嫦娥六號上升器從月面起飛，在進入環月軌道后與繞月飛行的軌道器相遇。上升器和軌道器在月軌上的“浪漫牽手”，如果采用中國載人航天工程中的弱撞擊式對接，那么僅有軌道器1/5重量的上升器就會面臨被撞飛的風險。因此，嫦娥六號軌道器采用捕獲式對接的方式，通過抱爪式對接機構，配合采用連桿棘爪式轉移機構，確保月球樣品容器可靠轉移。
所謂的抱爪式對接，形象地說就像手握棍子的動作。嫦娥六號軌道器上配置了3套K形抱爪，只要對準上升器連接面上的3根連桿，通過將抱爪收緊，就可以實現兩器的緊密連接，完成“太空牽手”。
捕獲、收攏、轉移，看似簡單的過程，但要在月球軌道上高速運行的飛行器上實現，卻遠遠沒有那么簡單。所幸，嫦娥六號不辱使命，在38萬公里之外動作一氣呵成，為完成人類首次月背采樣返回任務又向前邁出堅實一步。
后續，嫦娥六號軌返組合體將與上升器分離，進入環月等待階段，并按計劃攜月球“土特產”著陸在內蒙古四子王旗航天著陸場。(完)