守著一方奇山秀水的山區窮縣柞水，長期以來卻因交通不便、信息不暢，“養在深閨人未識”，經濟支柱僅能靠有限的一二產業，縣域經濟在全省排名一直靠后。
當國家大力發展旅游業的春風吹到柞水，這一深藏在秦嶺深閨里的綠色明珠逐漸揭開面紗，走向市場。西康鐵路和西柞高速的開通，使柞水融入了“西安一小時經濟圈”，為柞水旅游發展插上了騰飛的翅膀。
巨量的旅游人潮，為柞水帶來巨大經濟效益的同時也伴隨著諸多“混亂”：吃飯無座、住宿無處、交通擁堵、停車無地、游覽單一、購物無店、投訴不斷，游客滿懷希望而來，卻失望而歸。
2012年5月，柞水縣啟動陜西省旅游示范縣創建工作后，柞水縣委、縣政府快速成立了旅游開發工作領導小組，在營盤、石甕、鳳凰等旅游資源相對集中的鎮設立了景區管委會（管理處）；明確了“結構圍繞旅游調，環境圍繞旅游創，城市圍繞旅游建，文化圍繞旅游興，全縣圍繞旅游動”的工作思路，提出了“一個核心”、“三個結合”、“五個轉變”，舉力發展全域游、智慧游。
為了夯實創建基礎，結合縣域實際，柞水制訂下發了《柞水縣創建省級旅游示范縣工作實施方案》，細化了25個涉游單位的23項工作任務；建立了聯席會議、項目包抓、督查通報和考核獎懲等制度，形成了“政府主導、市場運作、部門聯動、全民參與”的旅游工作機制和工作氛圍。
規劃是旅游業發展的前提。柞水首先從規劃抓起，編制了《柞水縣旅游發展總體規劃》、《西安第二生活區規劃》等指導全縣旅游產業發展的規劃以及《營盤生態旅游產業園規劃》、《柞水縣鳳凰古鎮旅游發展總體規劃》等區域性規劃，明確了柞水旅游游憩頤情、康體養生、購物消費、異地養老的四大功能定位、“生態為基、文化為魂”的發展理念和“三廊六區九點”的產業布局。
為提高旅游服務水平，柞水把精細管理貫穿于旅游活動的各個環節，在旅游行業中開展大培訓、大創建、大服務等系列活動，舉辦了“農家樂廚藝大比拼”、“旅游形象大使選拔”、“旅游明星企業”等評選活動，提升旅游從業人員整體素質；修訂了《景區景點管理辦法》、《農家樂管理辦法》等制度，試點推廣旅游標準化管理，使廣大游客來得了、留得住、玩得好。