6月16日中午，美國總統奧巴馬在白宮結束了與英國石油公司(BP)高管長達4小時的會談。雙方達成協議，英國石油公司將出資籌建200億美元的賠償基金，用于支付墨西哥灣石油泄漏事故相關的賠償。
16日一大早，英國石油公司的高管們，包括董事長思文凱、首席執行官海沃德以及美國公司董事長麥凱等8名高管，硬著頭皮走進白宮的羅斯福廳。在這里，他們要面對的是美國總統奧巴馬、副總統拜登以及總統高級顧問等美國政治權力的最高層。
近4個小時的談判，不啻為一場激烈的斗爭。奧巴馬要兌現自己向民眾的承諾：要求英國石油公司負全責。從另外一個角度來講，談判結果關系著奧巴馬在這場危機中的反應能力，也關系著他的政治生命。
斗爭的另一方英國石油公司，完全處于被動地位——他們必須面對自己釀成的災難，但同時他們也必須為自己的生存而戰，保證災難的賠償不至于使公司一蹶不振。
4個小時后，雙方無疑找到了一個平衡點：英國石油公司出資200億美元建立賠償基金，當然“這并不是它賠償責任的上限”。另外，英國石油還將為原油泄漏事件而失業的石油工人另外撥款1億美元。
奧巴馬在會后召開的記者會上說：“墨西哥灣的民眾將得到我的承諾，即英國石油將會履行應由他們承擔的義務。”奧巴馬表示，英國石油“是一家實力強勁的、能生存下去的公司”，“它繼續保持這種狀況符合我們所有人的利益”。
英國石油公司將不得不取消今年頭三季78億美元的派息，并出售100億美元資產以籌集資金。不過，至少這個協議對它來說也有積極的一面：大大舒緩了政治壓力和民眾的反對情緒，賠償最終落實，至少比大家不知深淺的好，該協議提供的“透明度”使英國石油公司股價當天在紐約股市上揚1.5%。
據悉，200億美元的賠償基金將由“薪酬沙皇”肯尼迪·費恩伯格作為第三方來獨立管理。肯尼迪還負責監督銀行的薪酬制度，另外他還管理著一只政府基金，負責向“9·11”事件死難者家屬支付賠償。
自今年4月20日，英國石油公司租借的鉆井平臺“深水地平線”在墨西哥灣發生爆炸并引發漏油，至今已經近兩個月，原油總泄漏量已經達到1.16億加侖。
美國政府6月15日發布的最新數據顯示，英國石油公司在墨西哥灣的破損油井正在以每天最多6萬桶的速度向外泄漏原油，這是政府第五次上調對原油泄漏規模的官方預期，而漏油初期的預期僅為每天1000桶。據初步估計，原油泄漏可能將一直持續到8月份減壓井修建完畢才會停止。
隨著這場“史上最嚴重的環境災難”的深入發展，奧巴馬不得不面對著政治生涯中重大挑戰。漏油之初，奧巴馬政府因反應不力而備受民眾批評。
最新的一項民意調查顯示，有52%的民眾對奧巴馬政府的危機處理手段不滿，這一數字與布什政府在卡特里娜颶風襲擊墨西哥灣后得到的調查結果相似，輿論認為，漏油事件“正在成為奧巴馬的卡特里娜”。
今年11月美國將進行中期選舉，在選舉前如果民意不被逆轉，民主黨在國會的議席將面臨共和黨的強力沖擊。正因如此，奧巴馬不得不四赴災區進行視察，廣泛與民眾接觸，親自出海查看漏油情況。為應對災情，奧巴馬取消了原定出席南非世界杯開幕式的計劃。此前奧巴馬還再度推遲了原定本月對澳大利亞和印度尼西亞的訪問。
16日，奧巴馬政府與英國石油公司達成協議，可以說成功轉移了矛盾焦點。他努力促成英國石油公司賠償，兌現了此前他的一些承諾，暫時平息了部分眾怒。
與此同時，奧巴馬話鋒一轉，將矛頭對準了化石能源消耗。他認為，發生漏油事件的根本原因是因為美國巨大的石化能源消耗量，導致石油公司為賺取利潤罔顧安全。他說，依賴石油的日子屈指可數，但在石油企業的游說下，尋找新能源的道路一直受阻。因循守舊的后果將導致國家“前景慘淡”。為從根本上防止未來再次發生類似事件，美國應該大力發展清潔能源，加快能源生產和消費方式轉變，減少對進口能源的依賴性。