美院畢業，鳳林被分配到商洛師范學校從事美術教育，繼爾成家立業，娶妻生子。就在一切看似順順當當如愿以償的時候，家庭意外地出現了變故，成為他人生的又一次挫折，使他的情緒變得異常沉悶。為了排解情緒，他想離家出走一段時間，可到哪里去呢？想來想去，他竟然帶了幾幅畫漫無目標地登上了一列開往南方的火車。哐當哐當，在火車熟悉而有節奏的響聲中，劉鳳林離開了這塊令他傷心落淚的地方。一路的顛簸和饑餓，對心情郁悶的他似乎沒有多大的影響，他披著過肩的長發，閉著疲倦的眼睛，靠在火車座位上，思考著人生和未來的道路。這時候，對面的一位小伙子看到鳳林落魄而又悶悶不樂的樣子，又看了看他的衣著打扮、簡單行裝，問他是不是藝術家？是畫畫的，還是唱歌的？他回答說自己是美術老師，并把自己的一些真實情況告訴給對方。那個小伙子叫朱田祥，福建人，在廈門市給一位臺商打工，很有些江湖義氣和閱歷見識，得知鳳林的情況以后，深表同情，打算將鳳林介紹給自己的老板。到廈門后，兩個萍水相逢的人一塊下了火車，小朱幫鳳林把吃住安頓下來，然后介紹給老板。老板看到鳳林的畫作非常贊賞，一來二往成了朋友，一有時間就聚在一起畫畫、喝酒，甚至夜半三更一同上山游玩取樂。這意外的相識，使鳳林大喜過望，忘掉了一段時間的煩惱。因過意不去，鳳林給老板畫了一幅畫相贈，可老板卻以2500元的價格買了下來。這些錢，在當時來說，相當于他半年的積蓄啊。另外，他的吃住全都由朋友們負擔，自己一分也不掏。鳳林大受感動，他不僅第一次獲得了真正的友情，同時也從這件事情看到了自己的人生價值和繪畫所帶來的愉悅，為繼續攀登藝術高峰找到了新的動力。這一次外出，可謂不虛此行，幫他走出了生活的陰影。
后來，鳳林調入商洛師專，并取得了西安美院高研班的學歷。就在他的藝術事業蒸蒸日上的時候，人事處通知他開始負責藝術系的日常教學管理工作，并要他很快制定出一系列教學計劃、教學大綱、教學管理制度。實際上，這是學校在考驗他，給他壓擔子，讓他經受工作上的鍛煉。鳳林一一落實，并且做得很好。2005年，學校正式任命劉鳳林為藝術系主任，把藝術系發展的重擔交給了他。
自擔任系主任以來，劉鳳林時時事事嚴格要求自己，耐心細致，真抓實干，教學管理建設、師資隊伍建設、專升本軟硬件建設，一點也不敢懈怠，終于使藝術系順利提升為本科層次。升本以來，鳳林工作中最大的亮點是抓師生演唱、繪畫實踐，為他們提供藝術平臺，舉辦個人演唱會和個人展覽。幾年間，藝術系一大批頂尖人才脫穎而出，舉辦大大小小的活動不下百余次，不僅提升了師生的藝術水平，更成為展示學院亮點的一個窗口，為商洛學院贏得了良好聲譽。
在藝術事業上，劉鳳林嚴于律己，身體力行，除繼續研究藝術理論，撰寫學術文章，還創作了大量的國畫作品，不但在各類報刊上發表了80余幅，還先后入選《當代花鳥畫》、《當代扇面書畫集》、《中國扇子藝術大展作品集》、《中國青年畫家》、《中國國畫擷英》、《中國華人書畫作品集》等重要典籍，榮獲中美韓畫展銀獎、“黃河杯”畫展銅獎及全國第四、第五屆山水畫精品獎等多項大獎，出版《劉鳳林國畫作品集》三種，舉辦過數十次個展，每次都具有轟動效應，好評如潮。2013年，其作品入選“陜西人文千年重大題材美術創作工程”。他的山水畫，以及他領頭的商洛美協會員們的作品，都描繪的是秦嶺山區、秦嶺腹地的風土人情，抒發的是對自古及今商洛發展變化的深刻感受，唱響的是“秦嶺最美是商洛”這一磅礴主題，形成了自己流派特點，為“秦嶺畫派”的建立立下了汗馬功勞。