《禮部韻略》和《集韻》都是宋仁宗景佑四年(1037年)由丁度等人奉命編寫的官方韻書。《集韻》是《廣韻》的修訂本，而《禮部韻略》是《韻略》的修訂本。由于《禮部韻略》在收字和字的注釋方面都是為科舉應試考慮，較《廣韻》《集韻》都簡略，所以稱為《韻略》。又由于它是當時科舉考試用的官韻，而官韻從唐代開元以來就由主管考試的禮部頒行，所以叫《禮部韻略》。《禮部韻略》同《集韻》《廣韻》一樣，仍為206韻，但只收9590字。這對后來的平水韻中韻部的并合、韻部數目的減少是很有影響的。
昨天，北京匡時[微博]在昆侖飯店舉辦“珍貴典籍的重大發現——北宋刻本《禮部韻略》國際研討會”，根據專家的考證，這部目前考證為海內外現存最早的《禮部韻略》刻本首次公開亮相。
□收藏故事
古玩市場淘得散落書葉
最早發現此部《禮部韻略》的學者是李致忠。2012年9月，李致忠接到一個電話，請他到江西鑒定一部《禮部韻略》，10月24日，李致忠第一次看到此書。藏家帶著該書來到酒店，當藏家小心翼翼地打開用塑料薄膜夾著的書葉時，李致忠發現該書似被水浸泡過，有些書葉有明顯的水漬后的皺褶。“從版式風貌、印紙墨色、字體刀法諸方面看，雖不敢斷定就是北宋刊本，但時代不會很晚，故認為這是一個重大的新發現。”李致忠說。初步斷定此書的珍貴性后，李致忠叮囑藏家要把書妥善保管，不能放到塑料薄膜中，要用宣紙一頁頁地夾好。此后，在通過對書影的進一步研究，以及與同行交流后，李致忠確定該書為最早的北宋刻本《禮部韻略》。
李致忠介紹，收藏該書的藏家是從江西的一個古玩市場中購得該書。當時，這部《禮部韻略》夾雜在一堆古籍中，該藏家拿回家后覺得這些散落的書葉與眾不同，便特意揀選了出來。在藏家表示希望出售后，李致忠將這些書葉帶回國家圖書館進行修復，97個書葉歷時4個月才修補完整。
□專家論證
>>關于斷代
北宋孤本市場難得一見
北宋刻本無論公私所藏，皆是寥若晨星，更有“一頁宋版，一兩金”的說法，而北宋孤本更是難得。昨天在北京匡時舉辦的“珍貴典籍的重大發現——北宋刻本《禮部韻略》國際研討會”上，這部據專家考證海內外現存最早的《禮部韻略》刻本首次公開亮相。
北宋景佑四年(1037)丁度等奉敕編纂的《禮部韻略》一直是詩賦考試的最權威官韻。作為兩宋科舉考試的金科玉律，刊行量大，流布面廣，深得廣大士子的尊崇，具有至高無上的地位，其影響力遠遠超出了科舉的范圍，具有極高的文化價值。《禮部韻略》作為韻書的權威，被后世奉為圭臬，深刻影響了韻書《古今韻會舉要》《洪武正韻》以及字書《康熙字典》的編纂，其實用性的編纂特點，豐富了漢語辭書編纂的模式，文化影響廣泛而深遠。
《禮部韻略》可謂宋朝科考生的“新華字典”，考生可以將該書帶進考場，如果遇到在音韻上，以及在避諱字上的疑問，可以以拼音為序，通過《禮部韻略》尋找當時可以用的寫法。考古界泰斗宿白先生曾統計，海內外現存的北宋刻本寥寥可數，大部分收藏在中國國家圖書館、上海圖書館、臺灣中央圖書館、臺北故宮[微博]、北京大學圖書館、日本宮內廳書陵部、靜嘉堂文庫等處。
據專家考證，這部《禮部韻略》，是市場中難得一見的北宋孤本。
國家圖書館研究員李致忠介紹，該書與上世紀70年代山西應縣木塔發現的遼代刻本《蒙求》一書的版口極為相近，與南宋本的宋書迥然不同。另外，通過對這部《禮部韻略》中避諱字的研究，可以斷定該本刊刻在北宋仁宗景佑四年(1037)至英宗治平四年(1067)年之間。因此，此本是海內外現存最早的《禮部韻略》刻本，版本價值不言而喻。