《中國足球改革發展總體方案》的總體要求,包括指導思想、基本原則以及主要目標。其中在主要目標中,把發展足球運動納入經濟發展規劃,實行“三步走”戰略。其中,近期目標是:改善足球發展的環境和氛圍,理順足球管理機制,制定足球中長期發展規劃,創新中國特色足球管理模式,形成足球事業與足球產業協調發展的格局。
中期目標是:青少年足球人口大幅增加,職業聯賽組織和競賽水平達到亞洲一流,國家男足躋身亞洲前列,女足重返世界一流強隊行列。遠期目標:中國足球實現全面發展,足球成為群眾普遍參與的體育運動,全社會形成健康的足球文化,職業聯賽組織和競賽水平進入世界先進行列,積極申辦國際足聯男足世界杯,國家男足國際競爭力顯著提升,進入世界強隊行列。