從2005年年末開始,一個叫作側田的年輕唱作人以黑馬的姿態迅速沖上香港流行音樂樂壇,橫掃各大排行榜搜掠各大新人獎并且以發行首張專輯不到半年時間的速度登上堪稱香港當紅歌手檢驗臺的紅?體育館,舉行個唱并取得票房盛績,號稱“新人王”。
側田何許人也?原來這位從美國歸來的港人出身音樂世家,自小即學習吉他、鋼琴等器樂及開始創作;其叔羅尚正(Ted Lo)是香港數一數二的爵士鋼琴家,回港后更得這位阿叔的提攜和幫助;從為古巨基譜寫出大熱作品《大雄》和《傷追人》開始引人矚目,為有金牌經理人之稱的黃柏高所發掘。他本身經歷也非常有意思,美國出生,香港度過童年,又回美國度過中學和大學時代,再返港開拓音樂事業,這讓側田身上同時有著香港和美國兩地的流行音樂影響的痕跡。
側田首張同名專輯《Justin側田》以其中的《好人》和《命硬》是為他的大熱曲目。從這兩首典型的香港流行歌曲入手,側田在歌曲中所表現的演唱實力,于真假聲轉換上的自如、音高上的難度發揮,以及中性偏細的嗓音很容易獲得眾人對他本身演唱實力的認可。而最關鍵的是從《大雄》、《傷追人》這些作品就表現出的在旋律上的塑造能力他延續了下來,雖然香港流行音樂的印記很重,沒有跳出窠臼,但是做到了現在很多歌曲連簡單的“好聽”都做不到的旋律創作。當然為這張專輯出力的還有像著名詞人林夕、黃偉文以及雷頌德、羅尚正等高手,羅尚正更是在編曲和器樂演奏上幫了他很大的忙。在這個時候,擔任監制的雷頌德倒沒有體現更多的影響。
應該說從《Justin側田》里,聽到的是比較典型的香港流行音樂,雖然有著一些美式流行音樂的元素(專輯里的幾首英文演唱歌曲以及個別偏R&B、爵士、Soul的節奏及演唱),但從創作到制作,像配器,吉他加鋼琴加弦樂,都偏向港式流行音樂。側田的演唱和旋律還能勾起些許對香港樂壇上個世紀80年代及90年代初期的輝煌時期的回憶,能夠依稀聽出像張國榮、譚詠麟、張學友等當年歌手的影子,這在如今要求創新求變的樂壇里來說多少顯得有些異數。
首張專輯的成功,在香港的商業市場操作手法之下,新專輯《不設防》(No Protection)火速推出,也火速被引進到大陸市場。這一次雷頌德的監制開始施加更多的影響,并且側田身上所受的美國流行音樂影響的一面更多地表現了出來。從被人指摘抄襲黑人R&B歌手阿康(AKON)的作品《孤單》(Lonely)的《決戰二世祖》到編曲上被指綜合抄襲亞瑟小子(Usher)的《?》(Yeah)+“黑眼豆豆”的(Black Eyed Peas)的《My humps》+希亞拉(Ciara)的《1、2steps》的《足底》(Volar),被側田尊為恩師的雷頌德一方面在編曲和旋律寫作上使側田被人詬病多多,另一方面側田的個人顏色也弱了不少,曲風上偏向了美國化。
在被指摘的作品《足底》里,是典型的雷式制作和美式曲風,碎拍加電子加Crunk&B(R&B混合Hip-Hop且更重些)曲風,雖然創作上存在瑕疵倒是音樂上帶來些新意(粵語在這一方面出色的不多),在《決戰二世祖》里也是有著同樣的意義。很不幸的是,這兩首被指摘的作品恰恰也是側田新專輯的主打歌曲,似乎是頂著抄襲的帽子在用形式上的copy挪移換取粵語流行音樂的新意,正反效果同時具有(據說新專輯的銷量比之首張下降了不少)。所以雷頌德在形式上的投機取巧如此下去只能是飲鴆止渴。