中國的近代陸軍，始于袁世凱在天津小站練兵。北洋六鎮是當時最精銳的陸軍。而各省也都曾編練不同規模的新軍。等到武昌起義，各省通電獨立。雖然后來南北和談，五族共和，但還是形成了各省督軍割據的局面。
民初的各省軍隊，由督軍掌控指揮，中央政府對軍隊沒有實際的權力。當時的軍隊，全部為募兵制，士兵當兵就是為了生活。所以參軍大多是作為一項掙錢的職業，而非保家衛國的理想和榮譽感。
民初的各省常備軍，總計有150多個師。每個師大約8000多人。也就是共有120多萬人。而這些軍隊的戰斗力，實在是不敢恭維。而且因為官兵都是以軍餉為目的，所以其中黑幕重重。
當時的軍隊，是非常希望打仗的，因為一旦有軍事行動，政府就得發雙倍的軍餉，而那些軍官，不見到軍餉，軍隊是不會開拔的。這樣一下就可以收到幾十萬元的軍餉。
而等拿到軍餉，開往前線之后，很多軍隊的高級軍官如師長，又都希望打敗仗。為什么會這樣呢？因為打了敗仗，師長們就可以向督軍們報告說這些軍隊戰斗力實在不堪，要求把這個師遣散。而士兵遣散之后，那剩下的軍餉就都歸師長們個人了。而師長們發財之后，再花點錢運動一下，靠著自己的資歷，去別的部隊，照樣作師長。
當時的軍隊，剿匪是主要任務之一。而兵匪勾結，是非常常見的。軍隊會把自己的武器裝備賣給土匪，使土匪越剿越強。土匪有時也會賣給軍隊一個勝仗。交易方法一般是提前約定好了，軍隊在某個地方埋好銀子，然后軍隊進攻，土匪敗退下去，自去那個約定的地方挖銀子，而軍隊則向上級報告打了勝仗。
從這樣的黑幕，可以看出民初的舊軍閥的軍隊是如何的腐敗混亂，戰斗力是如何的不堪。這也很好的解釋了為什么以黃埔軍政學校為骨干的北伐軍那么輕易地就擊敗了北方的各路軍閥，實現了名義上的統一。（環球007）