1982年9月，英國首相撒切爾夫人訪問中國，就香港前途問題與中國領導人進行會談。鄧小平以一個偉大愛國者的情懷，嚴正駁斥了撒切爾夫人的“三個條約有效論”，宣布中國領導人決不當李鴻章，表明了中國政府收回香港、維護中國主權與統一的堅定立場。以后，鄧小平又駁回了英方“以主權換治權”的要求，使中英關于香港問題的談判朝著1997年順利回歸、一國兩制的方向穩步發展……
老記們差點上演“全武打”
1982年9月24日上午9點，中央軍委主席鄧小平在人民大會堂會見撒切爾夫人。
撒切爾夫人提前來到了人民大會堂。她首先來到大會堂的新疆廳，鄧穎超已經在門口佇立恭迎。撒切爾夫人與鄧穎超親切握手，同時又獻上了一束美麗的鮮花。5年前作為保守黨領袖訪華時，撒切爾夫人曾經與鄧穎超相見。此次重逢，兩人談得十分高興。
從新疆廳告別鄧穎超后，撒切爾夫人就向福建廳走來。到首相快走到門口時，福建廳大門緩緩打開。鄧小平笑容可掬地走過來，與撒切爾夫人握手。
中外記者們為了抓拍到這一具有重大歷史意義的最佳鏡頭，還演出了一幕小小的“鬧劇”：記者們為了占據一個有利位置拍照，你擠我擁地一次又一次騷動，某外國電視臺一名記者，被北京的一位電視臺攝影師的鏡頭不小心撞了一下，竟然回身一腳踢在那位同行腰部。被踢者怒不可遏，還以一拳，眼看一出“全武打”即將上演。就在這個當口，福建廳的大門一下子打開了，鄧小平步出大廳迎接鐵娘子，一場風波自動平息。當鄧小平滿面笑容地與撒切爾夫人握手問好時，鎂光燈“咔嚓”、“咔嚓”閃個不停，記者紛紛抓住時機搶拍鏡頭。
撒切爾夫人與鄧小平一見面后說：“我作為現任首相訪華，看到您很高興。”
鄧小平答：“是呀，英國的首相我認識好幾個，但我認識的現在都下臺了。歡迎您來呀!”
接著，賓主雙方步入福建廳就坐。此時，記者們尚未退場，兩人仍是相互寒暄。
撒切爾夫人說：“知道您是剛從外地回來。”
鄧小平答：“我是陪同北朝鮮主席金日成去了四川。”
“這次旅行一定很愉快吧?”
“不錯，我們在四川吃過好幾次川菜，我很喜歡川菜，中國是以川菜和粵菜最為著名。”
二人聊到馬克思，撒切爾夫人說：“馬克思寫了一部《資本論》，可他恰恰最缺資本!”
在主權問題上，鄧小平毫不退讓
幾分鐘后，記者被請離場，會談閉門進行。在友好的氣氛中，會談轉入正式話題。
就撒切爾夫人而言，在香港問題上始終抱定“有關香港的三個條約仍然有效”的主張，并在來華前就早有聲明，大造輿論。因此正式會談一開始她就提出了這一問題。
面對英國首相的挑戰，鄧小平寸步不讓。他首先指出，這次談判，除了要解決香港回歸中國問題之外，還要磋商解決另外兩個主要問題，一個是1997年后采取什么方式來管理香港，繼續保持它的繁榮;另一個是中英兩國政府要妥善商談如何使香港從現在到1997年的15年中不出現大波動。簡單地講，實際上這三大問題，就是1997問題、1997后問題和1997前問題。這些才是中英關于香港前途問題談判的完整議題。
說到香港的主權歸屬，鄧小平毫不含糊地指出：“中國在這個問題上沒有回旋余地。坦率地講，主權不是一個可以討論的問題�，F在時機已經成熟，應該明確肯定：1997年中國將收回香港。就是說，中國要收回的不僅是新界，而且包括香港島、九龍。”中國和英國就是在這個前提下來進行談判，商討解決香港問題的方式和方法。在此，鄧小平重申了新中國成立以來始終不承認19世紀三個不平等條約的一貫立場。