雙方兵力懸殊不大
赤壁之戰,曹操究竟有多少兵力?曹操自己說八十萬,那是虛數。古今史學界無一認同此數。
曹操南征荊州時,從十五六萬北方軍人中抽調出步兵八萬人、騎兵一萬余人,但調集來南征的軍隊沒有全部都參戰。旱路運輸限制了出戰的兵力。在一條線上,上限兵力只能是五六萬,超過此數,不僅道路擁塞,后勤也無法保障。
至于荊州兵,總數或許可達七八萬,但長沙、桂陽、零陵、武陵等南四郡僅僅被撫定,曹軍從來沒到過那里,所能動用的就是集結在襄陽等地的二萬余人。
隨后,曹操又留徐晃駐扎樊城,令曹仁鎮守江陵。如此算來,東征進抵赤壁的曹軍總兵力約七萬人。