國家水利部副部長鄂竟平近日在接受《第一財經日報》獨家專訪時透露，國家水利部正在起草《水土保持法》的修改稿，“加大責任追究力度”將是新法的重要內容。
據《第一財經日報》報道稱，鄂竟平說，《水土保持法》是上世紀90年代初出臺的，有當時特定的歷史條件，今天來看有很多缺陷，特別是在處罰問題上。無論是地方、單位，還是個人，破壞了生態環境，造成水土流失后，到底怎么處罰，法律有規定但不具體，處罰的力度也很輕。這一點，我們在實際工作中感受非常強烈，廣大民眾也有這種反映。非常嚴重的破壞，要么處罰力度小，要么處罰起來就很困難。以往，也有對相關責任人進行處罰的情況，但總體來看力度很輕，對領導干部的行政處罰幾乎沒有。公眾的守法意識也有待加強。
另外，由于《水土保持法》本身就存在處罰力度不強的問題，執法起來就更困難了。目前全國范圍內都有水土保持的執法部門，有的與水利部門在一起辦公，有的則獨立出來，但總的來看執法力度還是比較弱。環保部門對污染行為，最多可以罰款20萬元，我們的處罰力度還沒有他們大。環保總局采取與國家監察部合作，加大行政處罰力度的做法，這一機制在水利部還沒能建立起來。
鄂竟平還說，下一步，水利部要做三件事。當務之急就是修改這個法，我們上上下下都已經形成了一致的意見。從2005年年初開始，水利部就組建了一個專門的班子，就《水土保持法》的修改展開調研，廣泛征求社會各界的意見，估計今年就會拿出初步的修改稿，并有實質性的進展。
我們所構想的新法，其“責任追究”的力度會重很多。但應該看到，水土流失問題與污染事件還有所不同，污染事件多數是突發性的，對人的危害是非常快和非常直接的，相關責任人也比較明確。而水土流失是一個緩慢演變的過程，造成的影響也是逐漸顯露的，對相關責任人的認定也比較難。對官員來說，眼下主要是解決政績觀和發展觀的問題，還沒有到一對一的行政處罰的程度。
今年，水利部還將依照現有法律法規的要求，強化執法力度。具體來說就是加強執法隊伍建設，對各地的開發建設活動進行嚴格的監督。從水利部統計的情況看，繼森林砍伐、陡坡開墾、草地開墾、草原過牧等活動之后，隨著工業化、現代化、城市化的加快，交通修筑、能源利用、資源開發等生產建設活動已成為人為新增水土流失的主要因素。
水利部今年將綜合運用行政、法律和經濟手段，突出抓好開發建設項目水土保持，控制水土保持重點預防保護區和滑坡、泥石流易發區的開發建設活動，控制城鎮化過程和農業開發中的生態破壞和水土流失，加強對現有植被和治理成果的保護，努力遏制生態環境惡化趨勢，實現開發建設同保護水土資源與生態環境相協調。