玉璧(和田白玉)
玉璜(和田青白玉)
玉琮(馬銜山黃玉)
臨夏地處黃河上游，位于青藏高原和黃土高原過渡地帶。這里農耕、游牧文化相互融合；絲綢之路、唐蕃古道交匯貫通，是我國古代文明早期發祥地之一。
這里古遺跡星羅棋布，馬家窯文化、齊家文化、辛店文化，無不閃爍著燦爛的光輝；而再后的漢、唐、宋、元、明、清時代，同樣傳承著中華文化古文明的脈搏。臨夏館藏的不同時期的出土文物，像一部萬年歷，記載著在這片熱土上曾經發生過的中華民族古老文化形態的演變過程，它們是鮮活而凝固的歷史。
齊家文化玉器，與東北地區的紅山文化玉器，江浙地區的良渚文化玉器，統稱為我國三大古玉系列。紅山文化玉器以產于遼寧岫巖玉為主要材質；良渚文化玉器以淺綠色、帶有云母狀閃亮斑點的透閃石為主要原料；而齊家文化玉器的材質中，不僅發現有黃河玉、青海玉，大量的馬銜山黃、白、青玉，更令人稱奇地出現了以精美的新疆和田籽料制作的玉器；足見齊家文化時期的先民們開發新玉材的聰明才智和拓展精神。
舍近求遠，談則易，踐則難。《尸子散言》云：“玉者色不如雪，澤不如雨，潤不如膏，光不如燭。取玉甚難，越三江五湖，至昆侖之山，千人往，百人反(返)，百人往，十人至。”這是東周末期，對采掘新疆和田玉的艱辛程度所作的描述。由此而再上溯到齊家文化時期，那時的先民們，為采得美玉，尋覓萬里而至疆；他們所付出的，又將是一幕幕幾多遠去、幾多遭蹉的悲壯而慘烈的場景呢？所以，我們通過出土的齊家文化玉器，可以毫不愧色地講給今人和后人：齊家文化時期的先民們，是開采新疆和田玉的先驅者！
人們對史前史的研究、命名、斷代，主要靠考古發現；齊家文化，因位于甘肅廣河齊家坪遺址而命名。其遺址分布：東起涇水、渭河流域；西至湟水流域、青海湖畔；南面到達白龍江流域；北至內蒙古阿拉善右旗附近地區。涉及范圍面積達幾十萬平方公里。甘肅臨夏是出土齊家文化玉器的中心區域，過去因造田、修路、建房、設廠，出土了大量的各種類型玉器。
按用途而言，古代玉器可分為禮器、兵器、佩飾、隨喪玉、玉器具、玉陳設等幾類。所謂禮，在古代主要指祭祀活動，另外還包括朝享、交聘、軍旅等禮儀活動。《周禮大宗伯》說：“以玉作六器，以禮天地四方。以蒼壁禮天、以黃琮禮地、以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方”。璧、琮、圭、璋、琥、璜這六種玉禮器，早在齊家文化玉器中均有出土，而且制作精美，質地優良。
玉璧是一種圓形片狀、中部有孔的玉器。《說文》釋璧：“瑞玉，圓器也”。《爾雅》有：“肉倍好，謂之璧”的說法。肉即邊，好即孔，邊為孔徑的兩倍，便是璧。在齊家文化玉璧中，肉與好有明顯倍數關系的不多。《爾雅》還有：“好倍肉，謂之瑗。肉好若一，謂之環的說法。”“環”“瑗”是一種特型璧。璧是最重要的古代玉器，使用年代之長，品種之多，是其他玉器不能比的。在古代，玉璧主要有以下幾種用途：其一為禮器；其二為佩玉；其三用作禮儀或饋贈用品；其四是隨葬用品。