戴笠，原名戴春風、字雨農，1897年4月24日出生在浙江省江山縣保安村一個普通家庭。1913年，年僅16歲的戴笠第一次來到了素有國際冒險家樂園之稱的上海，開始了他生命中第一次賭注。終日浪跡在魚龍混雜的上海灘十里洋場，精于心計的戴笠，竟然與上海灘名流杜月笙成了結拜兄弟，戴笠也正是由此結識了蔣介石。
一
1927年底，由于國民黨內訌，蔣介石被迫第一次下臺，當時很多人認為蔣介石完了，但是這個戴笠，對蔣介石始終抱有信心，所以蔣介石下臺期間，他還是很勤快地為其做一些情報工作。
戴笠的確極富遠見，他的政治投資也的確放對了地方，蔣介石下野后不到1年再度復出。重新回歸政壇的蔣介石，從失敗的經歷中，深感特務工作的必要。他決定成立一個特務機構來對抗所有與之敵對的勢力，那么，誰來作這支特務隊伍的統帥呢？蔣介石想到了危難時期一直追隨左右的戴笠。
1928年，已經在上海站穩腳跟的戴笠卻悄悄離開，毅然南下廣州，成為黃埔軍校第六期騎科肄業生，此時黃埔軍校的校長，正是昔日上海灘的舊交蔣介石。他的命運也從此青云直上，成為民國年間中國政治舞臺上的風云人物。
蔣介石有幾個候選人，但在面談的時候，戴笠的一句話很讓他感觸。當時戴笠說，這可是提著腦袋干的活，我隨時準備犧牲。蔣介石說為什么，戴笠說，這個活干好了，敵人會把我干掉，要是干不好這個工作，你會把我干掉。
經過多次的考察試探，蔣介石覺得，戴笠對自己的確是忠心不二，而且富有膽大冒險的精神，所以倍加重用。戴笠順利當上了國民黨復興社（軍統局的前身）特務處處長，并于1938年7月任軍事委員會調查統計局副局長（1944年升任局長）負實際責任，這個位置可以說是戴笠人生最關鍵的轉折點，也正是從此，他一步步成為了讓自己引以為豪，卻讓國人深惡痛絕、翻手為云、覆手為雨的“混世魔王”。
掀開民國特工史，戴笠絕對是一個非常引人注目的人物。他長期從事特務工作，干了好多傷天害理的事，殺人無數、仇家遍及天下，想殺他的人大有人在！軍統，這個神秘的、陰森的、疊床架屋的國民黨特務組織，主要是對付反對力量，但是，也有相當力量對付國民黨內部的異己力量，所以在特務組織20來年的歷史當中，制造了很多影響很大的案件，包括暗殺了楊杏佛、史量才，吉鴻昌等等。除了擁有特務武裝數十萬人，戴笠還掌控著國民黨高層統治集團的黑幕。戴笠呼風喚雨的能量在蔣介石政府中，沒有誰能與他相比。所以可想而知，戴笠包括他的特務組織，是千夫所指。
二
戴笠一生中玩過數不清的女人，最使他中意的莫過于“影后”胡蝶。
胡蝶1908年生于上海，18歲從影，二三十年代風靡全國，1932年被幾家報刊選為“電影皇后”。戴笠看了她主演的《火燒紅蓮寺》、《啼笑因緣》、《絕代佳人》等影片，對她的美艷絕倫和精湛演技崇拜得五體投地，發瘋似地想將她搞到手。
但是，軍統和戴笠本身作惡太多，殺人如麻，在社會上聲名狼藉，稍為正派的人躲之惟恐不及，胡蝶是個有社會地位的人，對她自然也沒有什么好感。
戴笠有個莫逆之交叫唐生明，是唐生智的胞弟，黃埔四期生，官居中將警備司令。唐將軍的夫人徐來，是個電影明星，和胡蝶很要好。一天，戴笠向唐生明和徐來表露了對胡蝶的傾慕之意。
徐來笑道：“戴將軍風流倜儻，胡女士風姿獨具，真是天生一對。但是，貴為電影皇后，胡蝶這個人非常清高、孤傲。你戴先生要吃這塊天鵝肉，也非易事呀！
戴笠諂媚地一笑，說：“那就全靠嫂夫人幫忙，拜托了！