我最欣賞河南老鄉袁世凱的一點是，他對娘親的孝順。由于生父與嗣父死得早，他有兩個娘要孝順，一個是自己的娘親劉氏，一個是嗣母牛氏。年輕時在外求學，給二姐的信中處處多見他對嗣母的問候，從飲食起居到精神情緒，簡直是不厭其煩絮絮叨叨。赴朝鮮任事后還是如此。1885年他請假回家，由于嗣母牛氏居于陳寨，娘親劉氏住在項城袁寨，他就兩邊來回跑哄兩位老娘開心。1891年接到嗣母牛氏病重電報，他立即從朝鮮趕回，之后嗣母病逝，袁哀慟非常，當即電請開缺，要在家守制。可李鴻章認為朝鮮離不開袁世凱，只給他奏請賞假百日，處理完喪事立即回朝。估計是深感子欲養而親不待，所以袁世凱在1892年回任時帶著娘親劉氏到了朝鮮，直到甲午戰爭爆發前才派人送回。1901年6月辛丑條約談判正急之時，劉氏去世。按常規，袁世凱要申請離職丁憂回籍營喪。但朝廷正自身難保中，當然不會批準，下了奪情之諭，說：令其在署穿孝百日，仍照常視事。俟大局穩定再行賞假。袁世凱這樣的孝子，當然老大的不樂意，但是不管是在京談判的李鴻章、奕劻，還是山東的士紳，紛紛請袁體念時艱聽從朝命。袁世凱無奈，只能移孝作忠了。
1902年6月，政府實授袁世凱為直隸總督兼北洋大臣，后面還有成堆的中央級職銜。9月，太后賞袁的生母劉氏一品封典，并賞銀3000兩，給假40天，令其回籍葬母。這個時候的袁世凱風光至極，但遇上他那個嫡母二哥就灰頭土臉了。一句話：在外你是國家大員，在家你是妾生小子，葬儀還得按家規來。所謂的家規乃中國傳統，第一長門為尊，第二妻妾有別。總之，袁母身為庶妻，死后不能入祖墳正穴，也不能同嫡妻夾棺并葬，只能殯在塋外。此時的袁世凱，一人之下萬人之上，但在葬母的事情上，卻不得屈就長門世敦，幾次與其磋商，能否額外抬舉一下，兄長就是不肯讓步，甚至不著孝衣反穿上了紅袍，對袁世凱傷害太大，兄弟之間反目成仇。在對待娘親方面，袁世凱是一點不讓步的。袁世敦的阻挌，也激起了他的反彈，他要大操大辦，讓身位妾婦出身的娘親最后風光一下——在袁寨東北15里處選擇了洪家洼新墓地，占有耕地120畝：墳園40畝，新建四合院瓦房十數間，由看墳人常年看守；主墳40畝；塋門前占地40畝，豎牌坊、立14塊石碑，石人石馬排列兩廂。辦事地點設了三處：一在故居袁寨，具體辦理殮殯事宜；一在袁張營大帥府，大擺靈堂，接待達官貴人追悼吊祭；一在洪家洼墓地，專門辦理安葬祭祀事宜。吊祭者絡繹不絕，觀禮者人山人海。袁家開宴夜以繼日，一次就開200多桌（我們現在的紅頭文件，規定不得超過20桌），據說井水都為之而干涸，附近的河南老鄉可開了眼，他們激動地說：感謝朝廷，感謝太后，感謝袁宮保，幾輩子沒見過這么大的排場，就連孝子袁世凱坐在八人抬方桌上接待客人的場景都讓他們傳述至今！（新京報）