966年“文革”爆發，中央戲劇學院的學生、25歲的葉向真組織毛澤東主義紅衛兵的首腦，成為首都藝術院校的“造反派”領袖。而此時的葉劍英則態度十分謹慎。
作者：周海濱在轉移的過程中，家屬、機關、學校，全部撤離，延安的毛驢、馬等能用的交通工具全用上了。“像我這么大的孩子，都坐著毛驢馱子，一邊兒一個。我和馬海德(援助中國抗日的加拿大醫生，八路軍衛生部顧問)、蘇非(馬海德夫人)，還有王光美阿姨一起撤到瓦窯堡。”據王光美回憶，吳博還為劉少奇和王光美的結合牽線搭橋。“在瓦窯堡，還接到葉劍英同志的夫人吳博轉來少奇寫給我的一首詩，鼓勵我，說我表現比較好。”
年幼的向真并沒有玩具陪伴，她至今清晰地記得6歲那年的那頂像命根子一樣的紅色貝雷帽，“我特喜歡那頂帽子，撤退的時候，我一直抓著帽子擔心丟了。結果，敵機空襲，圍著我們頭頂打轉，我跟蘇非阿姨躲在一塊石頭下，她一把就把我的紅帽子揪下來了。我也不敢哭，不敢叫，只想著飛機要是聽見了，炸彈就要下來了。”
1966年“文革”爆發，25歲的葉向真這時是中央戲劇學院的學生，還擔任了中央戲劇學院的學生會主席。“文革”大潮中，葉向真亦難抵造反激情，是中央戲劇學院“造反派”組織毛澤東主義紅衛兵的首腦，成為首都藝術院校的“造反派”領袖。此時的葉劍英主要負責北京的治安，主持軍委日常工作。他對這場運動的態度十分謹慎，目睹“造反派”種種破壞活動，無力制止，只能大力穩定住軍隊局勢，強調軍隊與地方不同，不能隨便揪斗、處分干部。
“當時的想法很單純，不管是哪個派系，都是永遠忠于毛主席，這個宗旨不變。派系間互相看不順眼，我對你有看法，你對我有看法，如此而已。大家都是‘高舉毛澤東思想紅旗’、‘頭可斷血可流，毛澤東思想不可丟’，這都是當時紅衛兵的口號，還成立了毛澤東思想戰斗團。
“當時首都治安由父親管，有一次他一回來就說‘糟了’。紅衛兵走了以后，在天安門廣場發現了很多金條。當時紅衛兵抄家，把人家的家底兒都搶了來，金子就放在自己口袋里，結果一高興，一擠，金條從兜里掉出去了。父親非常感慨地說了一句：‘如果這樣下去，年輕人不知道會學成什么樣!’在這種情況下，毛澤東號召‘一定要將無產階級文化大革命進行到底。’中央‘文革’領導小組就到各個學校講話，就講彭真、羅瑞卿、陸定一、楊尚昆這些人都是反黨的，不應該讓他們養尊處優，應該讓他們到群眾面前，接受批判，并下了指令”。
1966年12月的一天晚上，兩輛載滿紅衛兵的汽車停在位于臺基廠7號的彭真住地，他們把一封信交給了門衛。趁門衛進屋看信之機，紅衛兵強行沖進了大門，把彭真從被窩里搶走，并擺脫了隨后追來的警衛人員。
43年后的12月，凌孜說，“學生都這樣，指哪打哪，中央‘文革’領導小組把紅衛兵召去開會，說應該做這件事。在這種號召之下，我們就做了。”
“江青很會利用我們這些熱血青年。當時有一種單純的革命熱情。或者說，是一種信念，帶有一種色彩。我們一看毛主席定了性了，一定就是這樣了。”江青為此還把葉向真請到釣魚臺，跟她一起吃飯說：怎么能讓這些反革命在家養尊處優，要讓他們見群眾嘛！當時流行把黨政各個頭頭掛牌子，批斗他們，說他們是走資派。”
在葉向真的組織下抓了彭、羅、陸3個人，除了楊尚昆。“楊沒抓到，找不到他住的地兒。”
此事馬上驚動了周恩來總理。他打電話問戚本禹是誰搶走的。