廣西地屬邊陲，自古經濟文化相對落后，在明朝以前的歷朝歷代，是許多重犯的流放地，文人（如柳宗元），罪犯都被迫在此地流放，加上環境惡劣，“民氣強梁”、民風驃悍，饒勇好斗。廣西人是移民類型,北方基因和本地基因的結合使廣西人在環境適應性上相對較強的；加上廣西山地丘陵地理結構,兵勢如水的戰爭定律在特殊的域發揮著普遍的作用；臨近越南，古代中國歷代封建王朝和越南的戰爭不斷，廣西往往成為主戰場，以致民風驃悍；而且廣東和越南在歷史上對廣西軍事的發展提供了來自海外的理念和資金支持；再加上廣西民族團結,因宗教和宗族形成的鄉土意識濃厚，遇到外侵易形成團結一致抵御外辱的思想。
洪秀全領導的太平天國起義，率廣西兵從金田出發，一直殺到南京，縱橫大半個中國，攻下清朝的大半江山,殺得湘軍潰不成軍，曾國蕃幾乎要跳河自盡，李鴻章和洋人也拿太平軍沒辦法。太平天朝的輝煌，主要仰仗其幾乎所有的廣西將領和當初起義的廣西兵。
1840年鴉片戰爭后，清政府唯一打贏的一場反侵略戰爭－－－1885年中法之戰中的鎮南關大捷，法軍大敗，連法國內閣都下了臺，依賴的是廣西兵的英勇無畏！
在北伐的時候，四軍被稱為鐵軍，桂系七軍被稱為鋼軍，北伐軍第一個勝利，是李宗仁（桂系名將）指揮的長沙戰役，僅一個星期，就大敗吳佩孚的部隊，光復長沙，堅定了廣州國民政府北伐的決心。而且桂系在外地作戰很守紀律，桂系不允許有劣跡的人參軍的，所以桂系在國民黨時代比較得人心。
鄧小平等領導的百色起義，龍州起義，其主力全部是桂系名將李明瑞、俞作豫等率領的隊伍。
1933年中原大戰時，桂系軍閥最弱，卻是和中央軍作戰的正面主力，如果不是粵系的陳濟棠和陳銘樞被蔣收買、臨陣倒戈、陳銘樞十一軍的蔣光鼐蔡廷鍇偷襲桂軍，閻錫山誤事，張學良投蔣，蔣介石或許早就被扳倒了，那么歷史就應該另當別論了。
老蔣曾發動100萬大軍圍剿紅軍都未成功，可紅軍一到桂北，就遇到了兇狠的廣西兵，湘江之戰役紅軍損失慘重，8萬人馬變3萬。而且桂系擔心滅了紅軍之后，老蔣的部隊乘機入廣西，因此關鍵時刻還放了紅軍一馬。紅軍將領也說過：“白崇禧（桂系名將）的部隊，善爬山，爬樹，會游泳，跑起步來飛快，打起仗來象猴一樣精。” 不僅如此，當時中國的很多精銳部隊中，廣西士兵都占了很大的比例，像全部由廣西士兵組成的國民黨精銳桂系第7軍、在徐州、武漢會戰中表現出色的桂系第31 軍都是幾乎全部為廣西士兵。在國民黨中央軍中，不少精銳部隊中廣西士兵也占有很大比例，比如邱清泉的第5軍（國民黨五大主力之一），其中有近7成是廣西士兵；第10軍，廣西士兵占近4成，湖南士兵也占4成，張靈甫的整編74師（國民黨五大主力之一），廣西士兵有1成五；黃維的第18軍（國民黨五大主力之一）也就是原整編11師，廣西士兵也有近2成。而紅軍中廣西籍士兵也有很多，比如最精銳的紅一方面軍的紅一軍團和紅三軍團中，紅一軍團中廣西籍士兵也占近 2成（湖南士兵占3成），紅三軍團中廣西籍士兵則占3成。紅軍在安順場強渡大渡河的18勇士有16位是廣西人，在飛奪瀘定橋的22勇士中，廣西人也占了 17位。
在抗戰的八年期間，廣西子弟兵為抗戰做出了巨大貢獻。“抗戰的時候，廣西共征調了100萬兵員補充部隊和組建新兵，出兵之多在中國僅次于四川省，而按人口比例則居第一位。征調的兵員中，死傷人員已經無法統計了。” （廣西檔案館資料），而且廣西子弟兵沒有出過一支漢奸部隊，這在全國來說是絕無僅有的。抗戰時廣西子弟兵多是光著腳，因為都是農村子弟，苦寒貧困，解放前廣西農村罕有穿鞋的，就連文革前很多干部子弟還是穿草鞋，（本人的父親文革前去省城南寧讀書，都是光著腳去的）。但參加抗戰的廣西子弟兵作戰勇敢，寧死不退，而且紀律嚴明，這從桂系的鋼七軍身上可以看出，桂系鋼七軍在抗戰時，積極努力，取得了很大的戰績。日軍戰史里曾評價道：“桂系鋼七軍是中國軍隊唯一具有武士道精神的軍隊！”廣西有些地方現在還流傳著唱白崇禧桂軍的歌謠：“軍隊要學189、188，到處有人夸。”這個189、188就是桂軍。當時有很多光著腳板的廣西兵開赴江浙前線，當地的老百姓都很奇怪，沒有鞋子穿的部隊能打仗嗎，后來看到廣西兵作戰勇敢，而且不像一般的國民黨那樣軍紀廢馳、搶掠擾民，紛紛打開家門，慰勞歡迎他們 。（新浪讀書）