按照通常的道理，進入后宮的女子就等于嫁入了后宮，就是皇帝的妻子，那么夫妻之間住在一起就是很正常的事情了。但事實上，皇帝與后妃們是不能住在一起的，這顯然很違背常理。紫禁城為什么會有這樣近乎不近人情的規定呢？
紫禁城里的規矩十分嚴格，即使是夫妻也不能住在一起。明代，不少皇帝因為沉湎女色而荒廢政務，甚至在嘉靖朝時，還出了宮女們險些勒死皇帝的事件，清代鑒于明朝的教訓，在關外時就奉行不得迷戀女子的訓誡，且自順治時起，加強了對后宮的管理，皇帝與后妃各有各的寢宮，各有各的膳房，除去大典、節日等特殊情況，不準同桌吃飯，并且嚴禁皇帝與后妃同居一室。
皇帝需要行幸時，事先將“召幸后妃綠頭牌”擺好，這是一種長條形的薄竹片，頭上為綠色，竹片上寫著后妃的名號、簡歷、姓氏、出身等。被選中的后妃得旨之后，要沐浴凈身，用毯子把身體裹嚴，由太監背到皇帝寢宮。出于安全的考慮，自雍正以后，被選中的后妃們，要從皇帝腳下輕輕掀起一角，逆爬而上，事后仍由皇帝腳下退出。一定的時辰后，太監會在窗外喊道：“是時候了！”連喊三聲后，皇帝必須傳太監將妃嬪背走。并且，在臨走前要問皇帝：“留不留？”如果皇上說“留”，就要把該妃嬪的姓名、時間記在“幸宮簿”上，待有孕后備查。如果皇上說“不留”，太監則用手微按肛脈，“龍精”盡出，點穴避孕。
據《清稗類鈔》記載：“咸豐六(1856)春，奕詝帝住孝欽(慈禧)處數日，不視朝。孝貞(慈安)諗其故，乃頂祖訓至宮正跪，命人請皇帝起聽訓。奕詝帝制止說：‘予即聽朝勿通訓。'迨出朝，少時即退。問后何在，告之在坤寧宮。奕詝帝即至，見孝貞于中坐，孝欽跪在地下，孝貞歷數其過，用杖辱之。”根據這段記載，可以得知，到了咸豐時期，皇帝與后妃不能同居的祖訓還在遵守，皇帝違反祖訓，皇后可以進諫，皇帝不敢反駁，皇后作為中宮，還有權處罰妃嬪。（新浪讀書）