但凡提到皇帝“微服私訪”，很容易想到這是“勤政愛民”之舉，電視劇《康熙微服私訪記》，就是明證。
其實這部電視劇，是編劇、導演合伙忽悠普通觀眾的騙局，純屬無稽之談、一廂情愿。翻遍史書，盡管有康熙多次公開視察的記載，但卻很難找到康熙“微服私訪”的只言片語，不僅如此，他還公開、高調地反對“微服私訪”。
據《清圣祖實錄》載：康熙五十六年三月庚申，諭大學士，學士，九卿等：“宋太祖、明太祖皆有易服微行之事，此開創帝王恐人作弊，昌言于外耳。此等事，朕斷不行。舉國臣民以及仆隸，未有不識朕者，非徒無益，亦且有妨大體。況欲知天下事，亦不系于此也。”在這段話中，康熙不僅言辭犀利地指出，皇帝“微服私訪”，是“釣魚執法”的惡例，自己絕不干此種“下三濫”、有損國家形象的事。理由是百姓都認識他，“微行”很難做到；其次是了解基層，也不必靠“微服私訪”。
盡管如此，“微服私訪”的皇帝還是大有人在，比如秦始皇、漢武帝、漢成帝、晉明帝、唐高祖、唐中宗、唐宣宗、宋太祖、宋徽宗、遼穆宗、明太祖、明武宗、清同治帝等等。
他們“微服”究竟“訪”什么呢？是體察民情、為民解難嗎？非也，但完全說一件好事也沒做，也不客觀。縱觀歷史，多數皇帝“微服私訪”的目的，實際上是想出去透透氣、尋尋樂而已。不信，就看以下幾個例子。
先說漢成帝劉驁，他經常與富平侯張放微服私訪、取得的“成果”如下：劉驁私訪青樓，見到樂女趙飛燕后，大為歡喜，召入宮，封為婕妤，后又廢了許皇后，立飛燕為后，趙飛燕之妹趙合德亦被立為昭儀，兩姐妹專寵后宮，顯赫一時。從此，因為這兩姐妹，一個帝國開始雞犬不寧。
一輩子從事“藝術人生”的宋徽宗，和漢成帝一樣，也不滿足于宮墻之內的狹小天地，經常到汴京城里“微服私訪”，結果是邂逅了一代名妓李師師，一見鐘情后還挖了一個連接妓院和皇宮的特殊地道，宋徽宗于是定期“私訪”李師師。
明代開國皇帝朱元璋在繁忙的征戰之余，還忘不了微服私訪。傳說朱元璋在微服中嫖過一美妓后，即興題詩一首。不巧的是，美妓因此懷孕，孩子降生以后，美妓聽說朱元璋當了皇帝，就帶著兒子進京叩見，還不忘帶上詩稿。朱元璋當然記得這件事，但作為皇帝，哪里能見一個妓女？于是他避而不見，但封妓女的兒子為王，還為他建造了豪華的王府。朱元璋不見當年美妓，并不是說他當了皇帝就自動放棄“微服嫖娼”的愛好，當上皇帝的他，閑暇之余，還經常乘羊車夜半出宮，當然，朱元璋這時所嫖的自非紅塵妓女，應是良家婦女，只不過有宮內、宮外之別。
明武宗朱厚照，算是繼承了祖輩的“微私嫖”的DNA。他“微服私訪”的成果之一，就是在山西大同邂逅了妓女劉美人。正德十二年，明武宗“微服私訪”大同，他緊急集合這個城市的所有妓女，在相中妓女劉美人后，就召她出班演奏，結果技藝驚人。從此，這位色技雙絕的妓女留在了武宗身邊，日夜不離左右。武宗帶著劉美人游山玩水，返回京城后，武宗和劉美人日夜尋樂，暢快無比，根本無心過問政事。后來，武宗辟西內騰禧殿，專供劉美人享用，對她也是言聽計從，武宗縱獵游玩，劉美人每諫必止。左右隨從如果觸怒武宗，都要乞求劉美人救命，劉美人往往一笑而解之，后來皇帝身邊的人見到劉美人，馬上觸首叩見，以母事奉，并尊呼為劉娘娘。
被稱為史上“最倒霉”的同治皇帝，因家庭生活不和諧，身邊人經常給他送上“小說淫詞，秘戲圖冊”，搞得皇帝日益沉迷。有了理論指導，就需要火熱的實踐來驗證，于是同治經常帶上一兩個鐵哥們，經常“微服旅游”，去京城崇文門外的酒肆、戲館、花巷。有史記載：“伶人小六如、春眉，娼小鳳輩，皆邀幸。”據載：醇親王曾哭諫同治皇帝不要搞“微服私訪”，同治質問他從哪里聽來的？醇親王怫然語塞。但多行不義必自斃，同治十三年（1874年）十二月初五，同治帝崩于皇宮養心殿，同治之死，可靠的說法是，因微服被妓女染上梅毒，不治身亡。