車廂內設有兩排座位。前排座位是司機席，后排座位則是乘客席，前排只能乘坐一人，后排可以乘坐兩人。在車廂的上方撐有一頂由四根立柱支起的車篷，車篷的四周圍綴有黃色的絲穗。發動機則被巧妙地裝置在乘客席座位下面。經專家考證，這是一臺橫置式氣缸、10馬力的汽油發動機。
發動機旁的齒輪變速箱將動力傳遞給后軸，最高時速為每小時19公里。前懸掛是一橫置鋼板彈簧，后懸掛是兩個普通鋼板彈簧。車廂兩側的翼子板系三合板制成。論模樣，這一“老爺車”，雖與今日飛馳在公路上當代汽車的長相已相差很遠，但其原理、發動機、懸掛系統、轉向系統、傳動系統已與今日汽車很接近，比現在的10輛新的奔馳車加在一起的價格還高。
這就是中國進口的第一輛汽車。慈禧太后是和這輛“奔馳”汽車結下不解之緣的第一人。
據說，慈禧太后喜歡游覽，經常乘坐她的豪華大轎和馬車去頤和園、西山游玩。1901年，官拜直隸總督的袁世凱為了討好慈禧，用1萬兩白銀購進一輛第二代奔馳牌轎車作為慈禧六十大壽的貢禮。
慈禧太后一生享盡富貴卻從沒有見過這種先進的洋玩意兒，看后心中大喜。第一次乘坐汽車去頤和園游覽，汽車駛出紫禁城后，慈禧太后發現原來的馬車夫孫富齡成了汽車司機，不僅坐著還坐在自己前面，心里非常惱火，當即責令他跪著開車。司機只好跪著駕駛，但手不能代替腳踩油門和剎車，險些釀成大禍，這可嚇壞了當時的王公大臣，他們紛紛下跪乞求慈禧太后不要冒這個險。慈禧太后于是無奈地被人攙扶下車，中途又換上她的十六抬大轎。因為不能容忍司機坐在面前開車，慈禧太后漸漸對汽車失去了興趣，因此這輛車被棄置一旁。后來，此車作為皇宮遺物在紫禁城閑置。
辛亥革命后，這輛汽車又從紫禁城移到頤和園至今。經專家鑒定，這是中國進口的第一輛汽車，距今已100多年。歷經戰亂保存到今天，不能不說是個奇跡。
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慈禧太后深諳享樂之道，對于歐美流行的小物件兒和奢飾品情有獨鐘。她的兩位御前女官德齡、容齡都是留法歸來的才女，在她們的指引下，慈禧太后更精于此道。
慈禧太后熱衷拍照，說她促進了中國攝影的發展絕非閑扯。攝影技術最初被中國人看做是洋人的“奇技淫巧”，能攝人魂魄，大多對其避而遠之。1885年，光緒皇帝的父親醇親王，將自己請德國人來興克為他拍照的相片呈送光緒皇帝和慈禧太后。慈禧太后看后便躍躍欲試。等她第一次見到自己的照片后，再也禁不住對攝影的喜愛，為了照相，傳旨在頤和園樂壽堂前搭了席棚，以布景屏風為襯，并按殿內式樣布置豪華的陳設。
慈禧在照相之前，首先翻閱歷書，選定良辰吉日。拍攝時，往往連續拍幾張，以便挑選。剛拍完，就催著沖洗放大，有時照片泡在藥水里還沒顯影，她就要先睹為快。慈禧太后留下了許多娛樂生活照和肖像照，并在自己七十大壽(1904年)前，令侍從們懸掛在紫禁城和頤和園等處，作為收藏和賞賜大臣們之用。這些照片后來流向民間，成為珍貴的歷史檔案。
慈禧太后還喜歡聽別人彈奏鋼琴。在頤和園的陳列室里，有一架洋人送的鋼琴。自1903年，清政府駐法國大使裕庚的女兒德齡與慈禧太后一起生活了兩年時間，她曾經不止一次用這架鋼琴為慈禧太后彈奏過國外的鋼琴曲目。
在慈禧太后的寢宮里有一個巨大的留聲機，這是清朝末來自外國的禮品。留聲機內部用發條作動力，上滿弦后自由驅動一個小弦錘，匯成悅耳動聽的旋律。留聲機內還儲藏著華爾茲圓舞曲等中外名曲供慈禧太后欣賞。
慈禧對西洋舞蹈深感興趣，有一天，慈禧問德齡：“跳舞是怎么回事？我聽人說，二人手牽著手在屋里跳，要是真的，我想沒意思。你跟男人一起跳上跳下嗎？”慈禧說的跳舞是指的交際舞。接著她又對德齡說：“我想看你跳舞，你能跳嗎？”于是慈禧下令將唱機搬到大殿，挑選了一張奧地利華爾茲舞曲，請德齡和她的妹妹容齡一起跳。表演完畢，慈禧高興地評論說：“這是很美麗的舞蹈。”又問：“你們這樣反復轉著圈圈，難道不感到頭暈嗎？”