最近，湖南省桂陽縣組織住建、文物等部門按照住房和城鄉建設部、文化部、國家文物局、財政部《關于開展傳統村落調查的通知》(造材[2012]58號)要求，對保護比較完整、富有特色的一些傳統村落進行調查摸底，選擇性登記了20余個，其中符合文件標準的村落12個，分別是洋市鎮廟下村、和平鎮筱塘村、正和鎮陽山村、黃沙坪街道辦大溪村、仁義鎮長江村、太和鎮地界村、洋市鎮南衙村、雷坪鎮新村村、龍潭街道辦溪里魏家、蓮塘鎮錦湖村、荷葉鎮鑒塘村上王家村、蓮塘鎮大灣村等，這些村落整體性保存良好，且富有地域特色。
一、保護工作現狀
從目前情況來看，由于多方面的原因，古村落古民居的整體保護大多處于自發狀態，相當一部分只是對其中的部分古建筑物進行掛牌保護，整體保護工作做得最多最好的主要是正和鎮的陽山村，其次是縣城古街。
(一)以規劃促保護。一方面，通過城市規劃控制予以保護。主要對縣城十字街、七里街、鹽行街等歷史文化古街的古民居進行規劃控制，禁止大拆大建，只能原樣修繕，對確實因安全問題需要改建的，要求原址建新如舊，保持整體風貌不變。另一方面，通過旅游發展規劃予以保護。在編制《桂陽縣旅游發展總體規劃》和《桂陽縣旅游發展修建性詳細規劃》時，突出對古村的保護，以“合理保護、合理開發、科學利用”為原則，把正和陽山村、黃沙坪大溪村、洋市廟下村等古村落納入旅游規劃。
(二)以項目促保護。一方面積極申報文物保護單位，做實整體保護的法理依據，爭取上級資金；另一方面通過旅游開發、國家和省市有關示范點創建等方式，爭取上級資金解決保護經費。目前有省級以上歷史文化名村1個即正和陽山村，縣級以上文物保護單位(古村落)2個，分別是正和陽山村和洋市廟下村。其中，陽山村近年來向上爭取資金近500萬元，為古村的傳承發展注入了資金、增添了活力。
(三)以開發促保護。主要是建立長效的保護經費來源，其典范是正和鎮的陽山村。該村現保存明清風貌建筑70余棟，占地1萬余平方米。自2003年以來，縣委縣政府高度重視對陽山古村的保護和開發，成立高規格的保護開發工作領導小組，采取一系列措施進行保護性開發。一是編制總體規劃，嚴禁破壞古村旅游資源、植被景觀等行為。二是申報為省級文物保護單位，采取“修舊如舊”原則進行修繕，嚴禁破壞古村歷史遺跡和歷史風貌行為。三是掛牌保護古樹古木。四是成立陽山古村管委會，由縣鄉指導、村委會自主管理，并制定村規民約，自覺自主加強對古村的保護。目前陽山古村已獲得“全國十大古村”、“3A景區”、“全國美德在農村示范點”、“省級農業旅游示范點”等多項國家省市級榮譽稱號。
二、存在的困難和問題
(一)法律法規不完善。雖然國家有《文物保護法》，但其管理對象重點在單體文物和列為保護單位的建筑物，對古鎮、古村、古民居的保護缺乏現實指導性，全省急需出臺古村落、古民居保護條例之類的法規。
(二)群眾保護意識不強。一是保護意識不強。絕大多數居民認為古民居破舊難看，而且現實中存在光線不足、陰暗潮濕、房間窄小、布局不合理等情況，不適合現代居住生活要求。為改善居住條件，相當一部分居民在原址進行改建，甚至亂搭亂建，嚴重破壞了古建筑和古村落的整體性。二是管理不到位。隨著生活水平的提高，大部分居民為改善居住條件，棄舊居，選新址，建新房，致使大部分古民居無人居住或僅留老人居住，古村落逐漸成為空心村，部分房屋因無人管理或無錢修繕，因年久失修倒塌。