記者在陸柏茗收集的“聞香心得”中看到，有人從福森紅土沉香中聞出了“甘甜、土味、清香、徐娘半老風韻猶存”；有人從海南島奇南味沉香中聞出了“枯草上瓢蟲的味道”，有人則從另一種沉香中聞出了“新鮮的童子尿、豆腐、芝香、擦No.5香水的女人”……
香道是漫長而奢侈的儀式，有時長達三四個小時，而上等的香材，寸克寸金，做一次往往“燒掉”上萬元。參與者多為文化名流、政商精英和宗教界人士。
源遠流長
起于先秦，清末火盡灰冷
這些年，作為金陵香道館館長的陸柏茗潛心香道的研究，他認為中國香文化起于先秦，成于漢唐，繁盛于宋元明清。在西漢初期，熏香就已在貴族階層中流行開來，“漢武帝的妹妹平陽公主再嫁衛青時，陪嫁品中就有一件鎏金高竿銀竹節銅薰爐”。到了宋代，香文化從皇宮內院、文人士大夫階層擴展到普通百姓，遍及于社會生活的方方面面。
“在《紅樓夢》中，我們可以讀到很多焚香場景。可卿的臥室里洋溢的是一股‘甜香’，讓寶玉欣然入夢，神游了一回太虛幻境；黛玉的窗前飄出的是一縷‘幽香’，使人感到神清氣爽；寶釵的衣袖中散發的是一絲‘冷香’……書中記載的香有數十種之多：藏香、麝香、梅花香、安魂香、百合香、迷迭香、檀香、沉香、木香、冰片、薄荷、白芷等等。香的形狀也很豐富，有篆香、瓣香、線香、末香等。中秋夜大觀園詩會上，黛玉和湘云便有‘香篆銷金鼎，脂冰膩玉盆’的對句。這描述的是香的一個玩法——香篆。據洪芻《香譜》載：‘香篆，鏤木以為之，以范香塵。為篆文，燃于飲席或佛像前，往往有二三尺徑者’。”
說到這里，陸柏茗又給我們演示起“打香篆”。先將香灰攤平，放進一個刻著篆體“福”字的銅制模板，往模板上倒上特制的香粉，再一點點地把香粉撥進模板的回紋空隙中，伺弄好了香粉，再將模板輕輕提起，凸起的“福”字篆香便出現了。在“福”字起筆處點上一炷香，等燃到末尾與香灰齊平時，篆香也已受熱點燃。陸柏茗說，“篆”就是篆體字，模板上可以刻壽、福等各種篆體字，因為關系到燃香，這個字必須是一筆通貫；而“打”，就是制香的過程。
然而，作為熏香文化發源地的中國，清末以來，由于戰亂頻仍，士大夫的精神生活趨于粗疏萎頓，香席的儀式與詩、詞、樂、舞、棋等純粹的藝術形式一樣日漸式微，這爐香終于在風雨飄搖中火盡灰冷了。倒是日本，香道在唐朝隨佛教一起傳入后發展成為與茶道、花道并稱的“三大雅道”之一。近兩年來，由大師級人物帶隊的日本香道代表團頻頻訪問中國，他們既是來尋根，又是在摸底，但一時竟找不到華山論劍的對手。
香事紛繁
市面上沉香90%是假貨
作為一場奢侈的嗅覺盛宴，香道這種燒錢的休閑并非人人可為。
香道館內，除了原材、香粉、木片等各式香材，還陳列著一些雕件和手串。一款直徑122毫米、16粒的越南沉香手串，售價26萬，據說已被南京某集團公司女老板定購。而一件清朝古董沉香手串市價200多萬，是不對外出售的收藏品。作為熏香之用的線香、香粉，也上千上萬，價格不菲。
不過，在陸柏茗看來，香不求貴，只求天然與適合。有人愛上等的奇南，但每克的價格不會低于萬元美金，是太高檔的享受，不需要執著。對都市白領來說，下班后點一炷清香，是更有情致的修身方式。為了說明什么是“好香”，陸柏茗燃起一炷線香，插在青瓷香插中。只見20厘米長的線香燃到最后，香灰并不斷裂，而是卷成圈狀。“這是2008年的越南沉香，用活結、紅土和榆木粉制成，不含任何化學黏合劑和助燃劑。香灰呈灰黑色的花斑狀，這是因為沉香打成粉后不會混合得很均勻、燃燒不充分形成，味道清幽。而添加了化學制劑的香，香灰發白，一碰就斷，而且味道刺鼻嗆人。”