資料圖:在日軍的屠刀下，中國人尸橫滿地。
1894年11月21日至25日，旅順，風雪交加，寒意刺骨，尸骨累累，烈焰沖天。兩萬多手無寸鐵的中國軍民被狂暴的日軍無情殺戮，殷紅的鮮血、凄厲的哀號……當清軍的龍旗被戰火與刺刀燒割得支離破碎時，1894年旅順的陰霾天空見證了這樣一段曠世慘劇——
準備守三年的清軍一觸即潰
中國近代史的屈辱布滿令人百思難解的疑團。如果說，打開中國門戶的《南京條約》的簽訂是由外敵的“船堅炮利”所致，那么情境切換至1894年的中日甲午戰爭，形勢卻不可同日而語了。
當時，清朝的海軍配備雄居亞洲之冠。清廷不惜重金、由德國定購的定遠、鎮遠兩艘鐵甲艦曾出訪日本，威力之強大令日本朝野震驚！其時清軍一等陸軍的武器裝備即便與歐美強國比，也不相上下。甲午戰爭時，資源匱乏、財力貧弱的日本僅給每名士兵配備8發子彈，而清軍士兵的炮彈、子彈在倉庫里卻堆積如山。歷經洋務運動，倡導“師夷長技以制夷”的清朝從國外進口大量的連珠炮、滑膛槍等先進武器，日軍繳獲這些戰利品時每每自愧不如。有記載稱，日軍進攻中國難以為繼時，竟是用戰獲的清軍武器彈藥才軍威重振的。僅在清軍輕易棄守的大連灣一地，日軍就繳獲清軍遺棄的大、小火炮120門，炮彈246萬發！探尋甲午戰爭中國慘敗的內因，一度甚囂塵上的“武器代差論”似難以立足。
清廷費時十六年、耗資千萬經營的旅順港，當時被稱為“遠東第一軍港”。港口周圍部署有20多座炮臺， 150多門火炮。北洋大臣李鴻章戰前揚言:“有充足的彈藥、軍糧，有優良的火炮和北洋海軍的聲援，旅順口可以堅守三年！”可笑的是，擁有優勢裝備、占據地利之便的上萬清軍只抵抗了一日即作鳥獸散，滑天下之大稽。
駐守旅順的清軍總兵力為14700人，然而，清軍兵力雖厚、武器雖精，但諸軍互不聯絡，均無固守之心。尤為嚴重的是“群龍無首”，八位統領不相隸屬，各行其是。雖然臨戰前公推姜桂題為總統領，但此人行伍出身，戰守無策，一味告援，清軍各部相互觀望坐視，幾乎是一盤散沙。
甲午戰前，日本近代海軍名將東鄉平八郎曾登臨清軍旗艦——定遠艦觀摩，發現清軍官兵將洗過的內褲晾曬在炮管上，下艦后即斷言:“清軍雖武器精良，但人員素質、軍隊戰力將不堪一擊！”
清軍內部互相掣肘，反觀日軍則眾志成城，官兵上下令行禁止。日軍指揮部將攻占旅順視為“擔保東洋和平的關鍵”，認為只要占領了旅順，再配備一支艦隊，渤海便成了鎖口之囊。
不僅能置中國于死地，還能控制整個東北亞戰局的發展。
下一步，就可以把戰火燒向直隸平原，燒向大清國的國都北京。
為了打好這決定國運的關鍵一仗，日軍進行了周密的部署。占領大連、金州一帶后讓部隊休整10天。日軍第一師團長山地元治精心挑選出1500名敢死隊，準備與清軍做決死較量。中日激戰一觸即發，而當政的慈禧太后卻沉迷于自己的萬壽慶典，挪用海軍軍費擴建頤和園。前線告急文書如雪片飛來，李鴻章心急如焚，而慈禧太后則視軍國大事為兒戲，并警告朝廷官員勿攪雅興，“誰讓我不愉快，我就讓誰不高興！”