圣彼得堡的所有教堂鐘聲齊鳴，葉卡捷琳娜穿過歡呼喧鬧的人群，走向冬宮，要見她的兒子，皇太子保羅(Paul)。小王子睡眼惺松，頭發(fā)蓬亂，被帶到了母親面前。她抱起他，將他舉到窗前，下面立刻歡聲雷動。冬宮的所有大門都突然大開，以便每一個人都得以瞻仰這位新皇上。一連幾個小時，葉卡捷琳娜不停地向上至貴族下至店主的所有來客致意，并笑容可掬地接受他們的祝賀。
葉卡捷琳娜一邊彬彬有禮地與她的臣民交談，一邊不時地轉(zhuǎn)頭低聲向奧爾洛夫兩兄弟下達命令。其中最重要的一道命令是關(guān)閉首都四周的所有城門和橋梁，立即封鎖通往奧拉寧堡的道路，并嚴加警戒，以防止沙皇過早得知政變的消息。
與此同時，葉卡捷琳娜起草了一份聲明或宣言，并下令立即印發(fā)給民眾。在宣言中，她說：“我東正教正遭逢大難，臨于險地，因有人妄圖以異域之儀取代我東正教儀。我正義之師屢戰(zhàn)屢勝，聲威赫赫，媾和之舉實使我軍蒙受奇恥大辱。且我社稷賴以存續(xù)之優(yōu)良傳統(tǒng)亦悉遭摧殘。朕有鑒于此，唯有上體天意，俯順我忠良臣民之意愿，統(tǒng)攝至尊大權(quán)，登臨帝座，為葉卡捷琳娜二世。全體俄羅斯人之君王。”
當日下午，沙皇率其情婦及一群大臣離開奧拉寧堡，移駕彼得霍夫，當他們到達目的地時，發(fā)現(xiàn)葉卡捷琳娜的閣樓中空無一人。彼得迷惑不解。不一會兒，一名信差趕到，帶來了葉卡捷琳娜已稱帝的消息。情緒激動、幼稚不堪的彼得難以自制，他失聲痛哭以致昏厥。清醒之后，他痛飲了一瓶酒，下了一些命令，旋又取消。他下令把他的荷爾斯泰因(Holstein)禁衛(wèi)軍調(diào)來，喘一口氣，卻說，現(xiàn)在已用不著他們了。最后，他的軍師們說服他坐船前往喀瑯施塔得(Kronstadt)海軍基地，因為那里的艦隊也許會支持他。但是他堅持從奧拉寧堡起一直陪伴他的情婦宮女們也要與他同往。當侍從們把食物、葡萄酒、服裝、女人都安頓上船后，寶貴的時機已經(jīng)失去了。
葉卡捷琳娜的行動迅速果斷，她早已派遣使者奔赴喀瑯施塔得海軍基地，并已獲得指揮官們的支持。當彼得的船隊到達碼頭，并通報皇帝駕到時，迎接他的卻是：“沒有皇帝了！”以及“葉卡捷琳娜二世萬歲！”的叫喊聲。
彼得大驚，猛然跌倒在甲板上。他的軍師們乞求他立即改變航向，駛往雷維爾(Revel)港，那里尚聚集著準備討伐丹麥的俄國主力部隊，他們也許還效忠于他，但彼得拒絕了。如果求助于這些軍隊的話，或許還能挽救他的帝位，但他實在是筋疲力竭，無法再做出任何決定。他只想小睡一會兒，而且竟然真的睡著了。
與此同時，葉卡捷琳娜身著借自一名軍官的戎裝，率領(lǐng)一支得勝的隊伍離開圣彼得堡。她的女友達什科娃(Dashkova)公主也戎裝策馬與她并排而行。突然，新女皇發(fā)現(xiàn)她忘了佩帶劍穗。一名年輕衛(wèi)隊下級軍官跪到她跟前，呈上他本人的劍穗。他名叫格里高利·波將金(GrigoryPotemkin)——葉卡捷琳娜是不會忘記這個名字的。
檢閱部隊之后，葉卡捷琳娜得知喀瑯施塔得的艦隊拒絕為沙皇效勞的消息，她欣喜若狂，起草了一份要由她丈夫簽署的退位書，退位書中說彼得自愿永遠放棄王位和屬于皇帝的權(quán)力。六月二十九日，彼得毫無反抗地在退位書上簽字，葉卡捷琳娜下令將他帶到圣彼得堡郊外他的夏宮，由奧爾洛夫兄弟負責看管這位前任皇帝。
盡管一下子就得到了公眾的擁戴，但葉卡捷琳娜知道，只要合法的沙皇還活著，她的王位就永遠無法確保。雖然當時彼得三世被公認為一個惡魔，但葉卡捷琳娜清楚地意識到這種看法隨時都會改變。她同樣明白，沒有任何東西比一個合法的、受監(jiān)禁的沙皇對她的王位構(gòu)成更大的威脅。
彼得一向體弱多病，前些日子的高度緊張更讓他付出慘重的代價：不久便身染沉疴。如果沙皇死了，自然有利于葉卡捷琳娜及其黨羽，雖然如此，葉卡捷琳娜還是立刻派彼得的私人醫(yī)生前去給他治病，彼得的病情因而得以好轉(zhuǎn)。