“隔夜菜引發胃癌，隔夜茶、隔夜水有毒，隔夜木耳不能吃……”關于隔夜食物有害健康的傳言似乎一直沒有間斷過，只要在搜索引擎中輸入“隔夜食物”四個字，電腦屏幕上便會彈出成千上萬關于隔夜食品有毒或致癌的頁面。事實真相確實如此嗎？對此，《生命時報》記者專訪上海市華東醫院營養科教授陳霞飛，為讀者解讀隔夜食物的安全問題。
曾有報道認為，食物放置了8小時以上就算隔夜，也有人認為隔夜食物就是放了一夜的食物，但陳霞飛認為這些說法都不準確。如果是夏天，有些食物可能在室溫下儲存4個小時就變質了，因此，剩飯剩菜是否安全，不在于是否隔夜，也不在于儲存時間的長短，而在于食物在儲存過程中是否產生了有害物質或發生了變質。
陳霞飛解釋說，隔夜食物有兩大安全問題，一是微生物繁殖，會導致食物變質；二是亞硝酸鹽增多，能引起食物中毒，并有致癌風險。
不過，隔夜食物中亞硝酸鹽的增長并沒有人們想的那么可怕：被媒體爆炒“超標”的隔夜菜中，亞硝酸鹽的含量是相當低的，有實驗表明，如果烹調后不翻動，放入冰箱4攝氏度冷藏，菠菜等綠葉菜24小時之后亞硝酸鹽含量約從3毫克/千克上升到7毫克/千克，所以每天吃半斤菠菜完全無需擔心致癌問題；隔夜茶的道理一樣，茶葉屬于葉類，硝酸鹽含量較高，但正常泡一杯茶，才放1—2克茶葉，硝酸鹽的總量是相當小的，一杯茶水的硝酸鹽總量只有6毫克，即便全部變成亞硝酸鹽，也不至于引起中毒，隔夜水有毒之說更是純屬謠傳，沒有依據；木耳的確含硝酸鹽較多，但那是干品中的量，泡發之后，其中的硝酸鹽的含量已經變成了1/10，遠遠低于很多葉類蔬菜中的含量。
不過，與剛烹調的食物相比，隔夜食物的食品安全風險確實更大一些。因此，陳霞飛建議，盡量吃新鮮出鍋的食物，剩飯剩菜只要儲存得當，也能將風險降到最低：儲存剩菜或打包時，最好在烹調完成后馬上撥出來，放入干凈的保鮮盒中，待溫度不燙后將剩菜放入冰箱保存；至于木耳，如果一次泡發多了，只需換新水后放入冰箱，便可避免變味發臭，次日洗干凈仍可繼續烹調食用；關于隔夜水，頭天晚上倒一杯新的白開水，只要在杯子上蓋上蓋子，避免空氣中的灰塵進入，第二天早上還是可以喝的，隔夜茶雖不會引起中毒，但由于其香味和口感都不如新泡的，還有微生物超標的風險，因此最好不喝。