滿族作為曾經統治中國長達二百六十七年的一個少數民族，其文化豐富且流傳綿長。原屬于滿族特有的首飾——扳指，雖非九鼎大器，但就其淵源與文化，則頗值得玩味。
扳指亦稱“班指”或“梆指”，也有人稱“憨得憨”。它形似戒子，但比戒子寬厚得多，為滿族男子套于右手大拇指上之短管狀飾物，以助鉤弦開弓之器具。考其源，出于實用而始制此物，最早是以鹿骨制成，上有小孔，可穿細皮條于手腕之上，既取戴方便，又可防丟失，十分便于騎射之用。滿族八旗子弟都要到本旗弓房鍛煉拉弓，由“一個勁兒”(二十市斤拉力)循序漸進至“二十個勁兒”甚至“三十個勁兒”。拉弓時佩帶扳指，藉以保護手指并可減少手指運動量，故昔年之八旗子弟對此物甚為重視，人手一枚，因而成習。初時因重實用，大小扳指皆選韌澀材質制作，其寬窄肥瘦不一，因人而異，以便套帶。
當年努爾哈赤便是戴著這種“憨得憨”，馳騁于白山黑水之間，統一了女真各部；后來八旗鐵騎也是戴著它，攻城略地，建立了大清王朝。所以，莫看“憨得憨”其貌不揚，它卻是滿人尚武進取精神的象征。大清立國之初，為了使子孫不忘本，皇室和八旗子弟仍自幼學習騎射，崇尚武功。清初幾代皇帝都精于騎射，均有御駕親征、率兵打仗的經歷，并喜愛參與狩獵。康熙皇帝一生參加“木蘭圍場”狩獵48次，獵虎多達153只，曾有過一天射兔318只的記錄，可見其騎射功夫之深，扳指作為拉弓射箭之器具，自然難離其手。即便是平時，清帝也常戴扳指，表示不忘祖宗和武功。清朝遺存的宮廷繪畫圖卷中，就有許多清帝手戴扳指的形象。據傳，順治皇帝采用拋扳指的方法，選定了自己陵寢的位置，清帝對扳指的喜愛由此可窺一斑。不過，由于時間的推移，后人所戴的大多是美玉所制的玉扳指，“憨得憨”已難登大雅之堂了。把扳指推到登峰造極的是乾隆皇帝，這位好大喜功的皇帝對玉扳指非常喜愛，尤其對質好形佳的扳指更為鐘情。乾隆時期的扳指，無論在質料還是在做工上，都達到了無以復加的程度，可以說是極盡奢華。既然皇帝喜愛扳指，王公大臣及地方官員自然就會迎奉帝意，將各類扳指進貢宮廷。
在清廷檔案中，常有臣下一次進貢幾十枚甚至數百枚扳指的記錄，皇帝也喜歡將玉扳指賞賜給寵臣。獲得賞賜者將扳指整天戴在手上，舉起來炫耀，讓人欣賞羨慕，引得人們紛紛效仿，于是舉著玉扳指漸漸成為滿人的一種時尚。乾隆、嘉慶以后，扳指失去了它原來的功用，完全蛻變為裝飾品。八旗弟子已不習武，荒廢了騎射，不思進取，沉溺享樂。“憨得憨”早被忘卻，玉扳指則成為他們炫耀身份、滿足虛榮的道具，不少人為玉扳指一擲千金。有人作詩諷刺道“班指要人知翡翠，輕寒猶把扇頻搖”，真是滑稽至極。從“憨得憨”到玉扳指所發生的一切，是扳指的悲哀，更是歷史的悲哀。玉扳指作為一種裝飾品，當然無可厚非，更不能將滿清王朝滅亡的責任歸罪于它，但是八旗子弟由尚武進取，到玩物喪志、貪圖享樂、追求虛榮，其中的教訓，不但滿人應該記取，我們整個中華民族都不應忘記。
可見，本是輔助習武的扳指，由于滿漢兩族廣大男士的欣羨與效顰，竟使之成為一種極為時髦的佩飾品，上自皇帝與王公大臣，下至滿漢各旗子弟及富商巨賈，雖尊卑不同而皆喜佩戴。扳指的質地有鹿骨、犀角、駝骨、象牙、水晶、玉、瓷、翡翠、碧璽等名貴滑潤的原料。普通旗人佩戴的扳指，以白玉磨制者最多，就其質量而言，優者與劣者驟觀之并不相上下，但骨子里卻判若霄壤。貴族扳指以翡翠質者為上選，其色渾澄不一且花斑各異，滿綠而清澈如水者價值連城，非貴胄而不敢輕易佩帶。以其大小厚薄論，又有文武之分，武扳指多素面，文扳指多于外壁精鑄詩句或花紋。