真銀元（左）與假銀元（右）
今年以來，幾位藏友多次拿著假銀元來集雅軒讓我鑒定，許多高仿銀元做得相當好，幾乎可以亂真，害得不少藏友上當受騙。更沒想到，不久前，我80多歲的老母親也被走鄉串戶的騙子給蒙了一回。我靜下心來寫此篇文章，就是為了讓更多的群眾不再因買“袁大頭”而成了“冤大頭”。
清乾隆、嘉慶年間，銀元從國外傳入我國，在市場上流通。當時銀元主要有墨西哥鷹洋、荷蘭馬錢、西班牙本洋、英國站人洋、日本龍洋、美國洋等，其中以鷹洋最多，政府稅收和民間交易都喜用該洋。后來隨著中外貿易的發展及帝國主義的侵略，外國銀元在中國貨幣流通總額中所占比重越來越大，逐漸取代了我國本位幣銀兩的地位，加劇了中國幣制的混亂，造成大量白銀外流，銀價高漲。光緒二十六年(1890年)，清政府決定自鑄銀元，與銀兩并用，因此出現雙軌制本幣。到1900年前，市場上流通的錢幣極為混亂，既有銀兩、銀元，也有輔幣銅錢(制錢)，還有中國通商銀行(中國最早的銀行，1896年盛宣懷在上海創辦)發行的紙幣。在銀兩兌換方面，當時又因銀兩成色、重量不同而分為庫平(官方)、關平(海關)、漕平(漕運)和市平(各地市場通用)等標準，各地又有各地砝平標準，因此流通交易十分復雜。1900年庚子事變后，天津市面銀根奇緊，銀號錢莊紛紛倒閉，現銀千兩貼水竟達三四百兩之多，致使物價飛漲，民不聊生，當時俗稱“鬧銀色”。與此同時，私鑄“沙板制錢”(劣質銅錢)充斥市面，嚴重影響市面交易和民生。1901年袁世凱調任直隸總督后，針對混亂局面，一方面召集天津銀錢業董事鄭彤勛和朱余齋等人籌設平民官錢局(后改天津銀號，即人們常說的“官銀號”)，以平抑現銀貼水；另一方面檄令天津縣知事張濤嚴厲取締銀號和私制沙板制錢(當時俗稱“斷銀色”)，但未奏效，主要原因是各地所鑄元寶成色不一，難以在市面上流通，交易受阻。于是袁世凱采取了一系列措施，在天津設立銀元局，開鑄銀幣(北洋造銀元)、輔幣和銅錢等，并下令禁用制錢，幾經周折遂使市面逐漸趨于平穩。
由于當時我國幣制不統一，不僅影響對外貿易，也嚴重影響到稅收，很多官員紛紛上書要求統一“圜法”，改革幣制，提出“虛金本位”、“廢兩改元”等方案。在這種情況下，清政府于宣統二年(1910年)頒布幣制條例，規定銀元為國幣，重庫平七錢二分，含銀量九成。銀元統一由政府鑄造，各省不準私鑄。所用舊銀元即照市價逐漸收回，并停止使用。宣統三年(1911年)五月，江南(南京)和湖北(武昌)兩造幣廠開始鑄新式大清銀幣，準備于10月發行，但因辛亥革命，所鑄銀幣陸續隨市價流行于市，成為通用銀元之一種。民國成立后，袁世凱深感統一貨幣的重要和必要，遂于1914年由國民政府公布新國幣條例，并在天津成立北洋造幣總廠，同年12月24日在該廠鑄造新一元銀幣，圖像為袁世凱頭像，這就是人們俗稱的“袁大頭”，同時鑄造了銀角、銅元等輔幣。此后民國政府以天津造幣總廠的銀幣為準，逐步規范了中國的貨幣。當時廣東、湖北、福建、江南、浙江、奉天、吉林、四川的造幣廠都成為天津造幣總廠的分廠，按統一標準鑄造銀幣。北洋造幣總廠的建立不僅統一了中國幣制，而且為中國近代金融業的形成與發展奠定了重要的基礎。