連環畫，俗稱“小人書”，為群眾喜聞樂見。近年來，連環畫在拍賣會上屢創紀錄，一些題材、品相均屬上乘的連環畫經常以上萬元成交，有些精品甚至是一書難求。連環畫原稿更是深受收藏者的關注和追捧，畫家程十發創作的連環畫《召樹屯與喃婼娜》原稿，拍賣成交價高達1100萬元；中國美協連環畫藝委會主任沈堯伊創作的連環畫《地球的紅飄帶》，共926幅原稿，先后獲得第七屆全國美展金獎等多個獎項，在北京一次拍賣會上以1540萬元成交，創造了國內連環畫稿拍賣紀錄，目前被北京美術博物館收藏。
“連友”推波助瀾
連環畫的收藏門檻低，易學并易于進入，因而成為大眾收藏項目。據業內人士介紹，全國連環畫市場每年的交易規模可以達到10億元以上。連環畫收藏活動的興起，與媒體和“連友”都密不可分。上世紀90年代，各媒體陸續開設收藏版面和欄目，連環畫這一收藏界中綻放的奇葩，引起了社會各界關注，一直徘徊多年的連環畫收藏活動開始升溫。連環畫愛好者都互稱“連友”，他們大都有癡迷連環畫、具有連環畫收藏知識等特點，手里若沒有上千本舊版或新版的連環畫，都不敢妄稱“連友”。各地的“連友”相繼出版報刊，并自費出版連環畫，還組織起了書展和拍賣專場，北京、天津、廣州、沈陽等城市每年都要舉辦連環畫交易會。
王家龍被“連友”推舉為“中國連藏第一人”，他收藏有兩萬多種連環畫，其中“文革”前的老版連環畫就有1200余種。上海辭書出版社出版了大32開本、上下兩冊的《王家龍連環畫收藏大觀》，介紹了他的藏品。王家龍表示：“我們這一代人的童年是伴隨著連環畫長大的，里面的勵志故事和英雄人物曾經給我們留下了難以磨滅的印記，潛移默化地影響著我們的一生。現在連環畫成為了中老年人懷舊的對象，其中蘊涵著個人的情懷與時代的變革，同時也形成了新的收藏熱點。”
潘家園是北京最大的一個連環畫交易市場。郝曉輝是個發燒級的“連友”，常逛潘家園。他認為：“連環畫和別的藏品不同，不是越老越值錢，至今國內共出版了10萬余種連環畫，其中以上世紀五六十年代出版的最有價值，1925年上海世界書局出版的《連環畫三國志》《連環畫西游記》等，是中國最早的連環畫，目前每套價格2萬多元。而市場上價格最高的連環畫是上世紀50年代出版的《梁山伯與祝英臺》，曾賣到了19萬元，老版全套60本的《三國演義》，價格大約為30萬元，連環畫的價值都由‘連友’及市場來判定。”
熱收藏的冷思考
連環畫是一種影響廣泛的藝術形式，其升值潛力，吸引了投資者在這一方興未艾的市場里尋覓商機。當收藏市場受到全球金融危機影響而驟然降溫時，連環畫的市場價格卻并未因此而波動。
《連環畫報》主編何兵告訴記者：“在上世紀五六十年代和七八十年代，連環畫家按照各自的風格特點和擅長的繪畫手法進行創作，當時創作每部作品都堅持深入生活，大大豐富了連環畫的藝術內涵和表現力，因此優秀作品迭出。另外，早年未形成美術市場，國畫、油畫作品除了美術館、賓館少量收購以外，社會上無人問津，畫家為了生計，只能通過畫連環畫掙稿費，戴敦邦、程十發、陳逸飛、羅中立等著名畫家都曾經畫過連環畫。連環畫的藝術性和文化內涵都是卡通、動漫所無法比擬和無法取代的，但連環畫只能通過畫家個體創作，因而無法與動漫產業抗衡。今天，動漫已經作為國內文化創意產業的一個重要行業，面臨巨大的發展機遇，并獲得了許多政策扶持，連環畫也同樣需要相關的政策扶持，才能繼續生存和發展。”