宜興的紫砂陶器，舉世聞名，有口皆碑。不但為宜興贏得“中國陶都”的美譽，而且更使中國陶器在國際陶瓷藝林中大放異彩。這是歷代陶工們智慧的結晶，更離不開大自然恩賜的原料紫砂泥。世界各陶瓷工業發達的國家，早就模仿試制宜興紫砂，均因泥料的物理性能與化學結構不同而以失敗告終。就國內而言，全國各地陶土的分布極為廣泛，但也因礦物含量及化學成份等因素與宜興紫砂無法相比，因此宜興紫砂泥是宜興得天獨厚的寶貴資源。
紫砂泥是紫泥、綠泥、紅泥的總稱，是甲泥礦層中的一個夾層，其色澤紫紅、質地細膩柔韌、可塑性強、滲透性好，是一種品質極為優良的陶土，出礦時呈塊狀巖石，俗稱生泥，需攤場風化后經雷蒙機粉碎，根據不同工藝的要求，過40-100目篩，再濕水后上真空練泥機捏練，便成為供制坯用的熟泥。宜興紫砂泥的礦物組成屬于含富鐵的粘土石英云母類型，從其物理化學測試的結果來看，所含礦物質均符合宜興紫砂陶嚴格的工藝要求，獨特的紫砂泥為紫砂陶的制作創造了物質條件。
紫砂泥是“粘土——石英——云母”系共生的有色粘土，經1100～1180℃燒成，生成殘留石英、云母殘片、莫來石晶相、赤鐵礦等。特別值得一提的是，燒結形成了陶瓷原料難得的單礦燒結雙重氣孔物相結構，使得紫砂泥成為“魔術般的五色土，天生就形成了中國茶道茶具系列適應茶文化之天性”。明代李漁說： “茗注莫妙于砂壺，之精者又莫過于陽羨”， “茶壺以砂為上蓋既不奪香，又無熟湯氣，故用泡茶不失原昧，色香味皆蘊。”好一句“色香味皆蘊”!使品茗者在味覺、嗅覺、視覺上達到了理想化的完美享受。
古人描述的紫砂泥為“五色土”、 “巖石泥”、 “天青”、 “黯肝”、 “海棠紅”、 “朱砂紫”、 “水碧”、“葵黃梨皮”、 “墨綠”、 “黛黑”、 “栗色”、 “桐綠”、 “榴皮”、 “沉香色”等。其中以朱、紫、米黃為紫砂泥的基色，可分為紅泥(朱泥)、紫泥(底槽青)、團泥(即本山綠泥呈米黃色)，這三種基泥由于地質成因條件不同、礦層分布不同、 “泥中泥”的礦層深度不同，燒成時溫度稍有變化，則色澤變化多端，妙不可思。
紫砂泥色千變萬化，紫砂泥的原料處理也耐人尋味。在制作處理上大致要經過天然風化一粉碎一篩選除雜一級配一練制一陳腐等原料加工過程。從制作方法上，分手工泥和現代機制泥。從原料互配上，分原色泥原配和互配。但不管怎樣，原料一旦加工成成品即稱“熟泥”，即可經陳腐后成型制作之用。歷史上有許多好的調砂泥，不同時期、不同歷史年代有不同的代表性泥色和調砂特色，這就給收藏者和紫砂鑒賞家們提供了歷史作品鑒賞的佐證。一件上好的紫砂陶藝品，特別是壺類，在實際使用中壺體表面肌理給人以手感舒暢、細而不膩，形如豆沙、紅木質地感覺，取，悅于心， 雅致迷人。紫砂茶壺是紫砂陶產品中的杰出代表，它有著鮮明的民族傳統特點和高超的制作技藝，再加上紫砂泥的可塑性強，不易變型，其物理性能、氣孔率、透氣性，細密度都為其他陶土所不及，所以用紫砂壺泡茶有以下特點：
1、不失原味，色香味皆蘊;
2、有吸收茶汗的特點，故使用長久、日積“茶銹”，以空壺注入沸水，也能溢出茶葉的香味。
3、冷熱急變性好，嚴冬注入沸水，不因溫差急變而漲裂，傳熱緩 慢，捏握撫拿不感炙手;
4、洗滌方便，日加滌拭越發光潤，入手可鑒，反有新的滋味。若久不用，壺內不免產生異味，只要用開水浸泡2—3次，然后浸入清水中片刻，壺中元氣即復。